18岁的花季女孩小虹（化名）成功捡回一条生命：她下丘脑和脑干两个生命中枢间长出一个畸胎瘤，危及生命。复旦大学附属华山医院金垂体医疗团队为女孩几经治疗，一波四折，最终成功铲除掉埋在大脑深部的“定时炸弹”，目前女孩情况稳定，有望彻底治愈。
小虹面容清秀，但神情木讷，无法与人交流对话。妈妈泣不成声：女儿刚高三，几周来整日头疼、时不时陷入昏睡，情况日渐糟糕。当看了女孩病史后，即便是“阅瘤无数”的金垂体团队负责人赵曜教授也不禁倒吸一口冷气：整个瘤子外如同石榴籽一样，被十几个囊肿相互包裹挤压、直插大脑核心区，直径超过4厘米，挤满脑深部的中央区域。国内外文献罕有报道这个位置如此大的肿瘤报道。
摆在面前的生命选择题很棘手：险要位置上的巨大肿瘤，不仅会梗阻脑脊液循环、引起颅内压增高，还会直接压迫周边神经和血管，引起昏迷、失明、大小便失禁和多脏器功能代谢紊乱等症状，危及生命。如果大胆手术，同时在下丘脑和脑干这两个手术禁区开刀，无异于虎口拔牙，任何医生都没有十足把握。
专家发现，小虹的甲胎蛋白（AFP）、人绒毛膜促性腺激素（β-HCG）两个肿瘤指标高出正常值240倍和470倍，提示肿瘤可能会对化疗有效。按照国际最新指南，肿瘤科医生定出化疗方案，希望帮助缩小肿瘤。
第一轮化疗情况很乐观，但随即情况急转直下，化疗第10天开始，患者突然出现嗜睡、淡漠、呕吐，很快陷入昏迷，大小便失禁。当晚，赵曜教授带领团队进手术室为患者做了脑外室引流急诊手术。引流后患者绝处逢生，意识比之前清醒了一些。
不开刀意味着死路一条，开了刀又怕下不了手术台，如何是好？中国工程院院士周良辅教授作为赵曜教授老师，认真看完各项检查结果和现实情况，明确想要救命，确实只有开刀一条路。
整个手术核心挑战是如何在下丘脑、脑干这两个“手术禁区”里施展手脚。这两处密布无数神经核团的生命中枢，团队做了最周全准备，决定采用内镜经鼻腔微创手术。内镜从鼻腔进入大脑深部取出肿瘤，手术路径长且深，但视野相对理想，正面“迎战”肿瘤，对脑组织损伤也较小。
