核桃一直因为中医“以形补形”的说法，被国人视为补脑“神器”。近日，美国得克萨斯理工大学和朱尼亚塔学院一项新研究表明，吃核桃还有助于降低人们患心血管疾病的风险，其原因在于吃核桃可以增加肠道的有益菌，使肠道菌群更平衡，由此改善心脏功能。
这项在2023年美国生物化学与分子生物学年会上发布的研究，纳入了42名有较高心血管疾病风险的参与者。先让他们接受为期2周的传统西方饮食，之后随机分为三组。第一组每天吃57~99克核桃(约一杯核桃仁)，而第二、三两组为不吃核桃但摄入不同营养补充剂的对照组。试验期结束时，研究人员收集了参与者的粪便样本进行分析，以调查肠道微生物群的组成。
研究结果显示，相比于不吃核桃的两个对照组，第一组人肠道的戈登杆菌细菌水平较高，这种细菌可将人体摄入的植物相关化合物转化为尿石素A，而尿石素A已被证实具有抗氧化、抗炎等生物活性。同时，吃核桃的人体内的氨基酸L-高精氨酸水平增加，这种物质会降低心血管疾病风险。且该组人的肠道菌群平衡也有所改善。过往多项研究显示，“心肠密不可分”，肠道菌群失调可能导致多种心血管疾病发生。“该研究结果揭示了核桃可以降低心血管疾病风险的新机制。”来自朱尼亚塔学院的研究员曼西·钱德拉表示。
“核桃是日常生活中的常见坚果，其中含有丰富的维生素、矿物质、不饱和脂肪酸、植物化学物等成分，都有益于心血管健康。”中国人民解放军总医院第八医学中心营养科主任左小霞对“环球时报健康客户端”记者介绍，核桃就像一个天然营养宝库，含有以下营养成分。
1.脂肪。核桃所含脂肪成分中，以不饱和脂肪酸为主，具有调节血脂、维护血管弹性等作用，对心血管健康有益。同时，核桃仁磷脂对脑组织也非常有益，有“天然脑黄金”之称。另外，既往研究显示，亚油酸、亚麻酸作为大脑必需的脂肪构成其细胞骨架，含量较高时还可净化血液，对心血管系统疾病起到预防作用，有“动脉清道夫”之称。
2.碳水化合物和膳食纤维。前者在机体必需的三大产能营养素中，属于经济、主要的能量来源；膳食纤维能够促进胃肠蠕动，防止便秘，增加饱腹感。
3.蛋白质。既往研究显示，核桃蛋白因含有18种氨基酸，且8种必需氨基酸种类齐全，其构成也与人体氨基酸模式近似，被美国农业部评为优质蛋白，对人体生长发育有益。
4.维生素和矿物质。核桃富含的维生素E可以抗氧化、抗衰老，有助于提高人体抵抗力；所含有的钾、镁、钙、铁、锌等矿物质，都是人体所需营养素。其中锌元素是脑垂体的关键组成成分，有助于治疗高血压和心血管疾病。
5.其他活性成分。核桃中富含酚类物质。另外，既往研究显示，核桃是褪黑素的良好来源，具有延缓人体衰老的作用。
左小霞提醒，由于核桃油性较大，若摄入过多，会导致热量超标，人体也容易不消化，最终可能引发肥胖、脂肪肝、血脂高等问题。根据我国膳食指南推荐，坚果类每周食用量为50~70克，每天10克左右，大约是1~2个核桃。具体可以在早餐或午餐时摄入，比如用核桃来拌菜、加入酸奶里食用等，也可以在加餐时空腹食用，但晚餐要少吃核桃，更不建议临睡前吃。另外，左小霞表示，吃核桃时不宜饮用浓茶、浓咖啡，因为其中的咖啡因以及茶里的鞣酸，可能会与核桃中的铁元素等发生反应，影响吸收。▲
