影响肥胖发生发展的因素众多，如基因、膳食习惯、身体活动等，其中社会文化因素也是因素之一。
仍有部分人群认为“胖娃娃”才代表着婴幼儿营养充足和生长发育良好，认为成年居民“肥胖”是“富态”的象征，并且公众对于肥胖的危害认识仍不足。
实际上，肥胖本身就是一种慢性病，还会危害机体的健康，增加患慢性病的风险，甚至影响人们的寿命。
常用体质指数判断是否超重或肥胖
体质指数（BMI）是目前国际上常用的衡量人体胖瘦程度的一个标准。
计算公式为：BMI=体重（公斤）÷身高的平方（米）
对于我国居民，BMI 在 18.5 - 23.9 kg/m2 之间为健康成年人；BMI 在 24.0 - 28.0 kg/m2 之间为超重；BMI ≥ 28 kg/m2 为肥胖。
近期，美国哈佛大学的研究者在权威学术期刊Circulation上发表了一篇文章，题目是《健康生活方式对美国人群期望寿命的影响》。
研究者基于两个队列的人群，共包含 78865 名女性和 44354 名男性志愿者，收集了他们的膳食、饮酒、身体活动、吸烟、体重等信息。
