儿童低级别胶质瘤是最常见的儿童脑肿瘤，约占所有儿童脑肿瘤病例的三分之一，源自支持和滋养神经元的脑细胞(胶质细胞)，当前的标准化学疗法虽能有效延长寿命，但往往会出现副作用或不耐受的情况，而且接受传统疗法的儿童患者中约有50%出现了肿瘤再生。
在本次细胞系试验中，联合疗法阻止了肿瘤细胞的生长。研究人员称，在小鼠试验中，使用这些药物后肿瘤体积减小，小鼠存活时间更长。使用联合药物治疗后，小鼠肿瘤的血液供应量也大大降低，这表明该疗法可以阻断肿瘤生长所需的血液，从而“饿死”肿瘤细胞。
金梅尔癌症中心儿科肿瘤学家、约翰·霍普金斯大学医学院肿瘤学助理教授恩里克·拉贝博士表示：“我们认为，联合使用这些药物可能会达到一加一等于三的效果，这就是我们的发现。”
拉贝博士还指出，既往研究表明，儿童低级别胶质瘤含有两条细胞信号通路，TAK228和曲美替尼可分别抑制这两条通路，单独使用其中一种药物时，癌细胞仍可利用另一条通路生存。
在本次研究中，拉贝博士及其同事发现两种药物合用使肿瘤细胞生长减少了50%，对两条信号通路的活性抑制率超过50%，并使细胞增殖降低了90%以上。联合用药杀死了一些儿童低级别胶质瘤细胞，比单独用药的杀死率增加了近3倍。
拉贝博士强调，必须进一步开展更多临床研究，以确定最佳和最安全的可能给药方案。
