臭名昭著的炭疽在两次世界大战中和一些恐怖主义活动中曾多次被用作生化武器。现今，若非人为因素，炭疽一般多发生在家畜养殖区。
炭疽的危害究竟有多大？会不会人传人？怎么预防？网易健康就人们关心的问题进行了梳理，来了解一下。
一种人兽共患性传染病
炭疽，是一种叫炭疽芽孢杆菌的细菌引起的人兽共患性传染病，主要流行于牛、马、羊等食草动物中。
炭疽芽胞杆菌在外环境中可以形成芽胞，芽胞对干燥、高热、紫外线和一些常用化学消毒剂等有较强的抵抗力，因而可长时间存活于土壤等外环境中，食草动物一般因食入土壤、草料等中的芽胞而发病，通常会很快死亡。
感染炭疽的人群，多为从事养殖、屠宰牛羊等牲畜、贩卖相关制品以及从事皮毛加工处理职业的人员。
人是如何感染炭疽的？
接触感染
炭疽患病动物和死亡动物尸体是炭疽的主要传染源，患病动物的血液、粪尿排泄物、乳汁、病死畜的内脏和骨骼等可含有大量的炭疽芽胞杆菌，人在宰杀、剥食病患动物时，或者接触了可能被病患动物的血液、排泄物等污染过的物品时，该细菌便可能通过皮肤上的微小伤口进入体内，引起感染，这也是最常见的皮肤炭疽类型，占全部病例的95%以上。
经口感染
主要是摄入了含有炭疽芽胞杆菌的污染食物引起的肠炭疽，这多与饮食习惯和食品加工有关，如未经高热加工处理的风干牛肉等。
吸入性感染
主要是吸入有炭疽芽胞杆菌的尘埃和气溶胶，引起肺炭疽，这种感染很少见，最常在皮毛加工厂的工人中发生。
炭疽的症状到底有多“可怕”？
炭疽病的症状取决于感染的类型。
皮肤炭疽，病变多见于手、上肢、颈和肩等裸露部位，初始症状为皮肤上出现不明原因的丘疹或红斑，类似蚊虫叮咬状丘疹，多数有发热症状，然后出现水疱，周围肿胀，继而中央坏死形成溃疡性黑色焦痂，疼痛不明显，稍有痒感，无脓肿形成，及时治疗病死率小于1%；也有少数严重病例不形成典型的黑色焦痂，表现为局部大片水肿和坏死，病情发展迅速，病死率高，应该警惕。
肠炭疽，可表现为急性肠炎型或急腹症型。急性肠炎型发病时可出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻。急腹症型患者全身中毒症状严重，持续性呕吐及腹泻，排血水样便，腹胀、腹痛，常并发败血症和感染性休克。如不及时治疗，常可导致死亡。
肺炭疽，初起为“流感样”症状，表现为低烧，疲乏，全身不适，肌痛，咳嗽，通常持续48小时左右。然后突然发展成一种急性病症，出现呼吸窘迫、气急喘鸣、咳嗽、紫绀、咯血等，可迅速出现昏迷和死亡，死亡率可达90%以上。
炭疽是可以通过抗生素进行有效治疗的，青霉素是首选药物。
皮肤炭疽的治疗不难，除了使用抗生素外，只需要简单的创面处理措施。其他类型的炭疽病情一般复杂并且较重，需要根据具体情况对症治疗。
