急性乙型肝炎分为急性黄疸型及急性无黄疸型;急性黄疸型乙型肝炎整个病程可分为三个阶段，其临床表现为：
黄疽前期：起病时常有畏寒、发热，少数可持续高热数日，并全身乏力，食欲减退，恶心呕吐，厌恶油腻食物，上腹部闷胀不适，尿色加深等，该阶段，症状类似感冒，有的还伴有关节疼痛，头痛，腹痛，肝区疼痛和荨麻疹。肝功能改变主要表现为谷丙转氨酶(ALT)升高，此期持续5-7天。
黄疸期：最初发现常是尿黄，继而出现皮肤黄和眼黄，此时发热减退，消化道症状进一步加重，可有肝大、肝区疼痛不适，有的患者可出现脾大。肝功能改变主要表现为谷丙转氨酶(ALT)和血清胆红素明显增高，尿胆红素阳性，此期持续2-6周。
恢复期：黄疸逐渐消退，症状逐渐好转。肝脾肿大逐渐回缩，肝功能趋向恢复正常，此期大多持续1-2月。
急性无黄疸型乙型肝炎：除无黄疸外，其他临床症状与黄疸型想死，主要表现为全身乏力，食欲减退，恶心呕吐，厌恶油腻食物，上腹部闷胀不适、肝区疼痛等不适，病程大多在3月内，部分患者甚至无任何症状，体检中发现肝功能异常，HBV血清学标志阳性。
