说到营养，我们往往对营养这个词有误解，例如我们经常说，这东西没有营养或这东西有营养。这里指的营养其实是营养素，也就是这个物质里包含有哪些营养素。其实，营养是指食物摄入、消化和营养素吸收的过程。我们自身一般不产生营养素，或产生很少，难以满足人体需要，需要摄入各种各样的食物以从中获取营养素来维持身体的健康，食物中的营养物质在身体内被消化、吸收和利用，然后把代谢产生的废物排泄出来，这样一个过程就是营养。

我们需要哪些营养素？

从需要量的多少来分，包括宏量营养素和微量营养素。宏量营养素是指人体的需要量较多的营养素，它包括蛋白质、脂类和碳水化合物，这三种营养素也叫供能营养素。微量营养素是指那些人体的需要量相对较少的营养素，包括矿物质和维生素两大类。

矿物质分为常量元素与微量元素。常量元素是指含量大于体重的0.01%的各种元素，包括钙、磷、钠、钾、镁、氯、硫等。微量元素是指元素在身体内的含量小于人体体重0.01%的各种元素，包括铁、碘、锌、硒、铜、铬、钼、钴等。

维生素是维护生命的要素。根据它们的溶解性可以把维生素分为脂溶性维生素和水溶性维生素两大类。脂溶性维生素有维生素A、维生素D、维生素E、维生素K；水溶性维生素有维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12、维生素C、泛酸、叶酸、烟酸、胆碱和生物素。

除了以上所说的营养素外，还有膳食纤维及其他植物化学物等膳食成分对维持健康也是必要的。另外，水也是人体必需的营养物质。这些营养素在身体内各司其职、缺一不可，缺乏就会影响身体的机能，甚至导致疾病。