手术可以说是癌症治疗的重要手段之一，手术作为癌症的几大传统治疗手段之一，也是经典的治疗手段，有它的价值和优势，但手术也不是万能的。手术治疗癌症可以说是把双刃剑。
客观地说，绝大部的实体肿瘤，如果还有手术根治的机会，对患者来说一般都是利大于弊。举例来说，胃肠道肿瘤如果有手术机会，那么就是说肿瘤没有远处转移，规范的手术治疗是患者获得治愈机会的手段。在临床工作中，如果检查后发现已有远处脏器比如肝转移、肺转移或骨转移，不会考虑手术治疗。根据患者的身体条件选择化疗和或中医药治疗。
既然说手术是双刃剑，那么手术的弊端是什么？手术在治病的同时，也是一种创伤性的治疗手段。会给患者带来疼痛、甚至手术并发症（出血、感染、吻合口漏等）的出现还有围手术期心脑肺血管意外（急性心肌梗塞、肺栓塞、脑血管意外）的风险。当然这些风险的概率一般很低，并且在手术前医生会全面检查除外或评估心肺功能，评估手术风险的高低。如果患者合并了很严重的内科疾病，一般不建议手术治疗。如果患者平时身体状况良好，或即使有高血压、糖尿病、慢性肺部疾病等，但控制良好，都是可以考虑手术的。
由于医疗技术的发展，目前围手术期安全得到了很大提高，但是客观讲，仍然达不到手术的绝对安全。很多患者家属在考虑治疗时，首先想到手术的风险，往往会因噎废食。可以换个角度讲，如果不手术患者是否可以通过其它手段治愈，如果有的话，手术绝对不考虑。手术治疗癌症，这个很好理解，癌症只在局部，切掉就ＯＫ了。当然，这只是理论上的，有的癌症尽管表面上看起来是局限的，但其实已经有癌细胞进入血液循环，手术只能切掉局部的肿瘤，但管不了这部分可能已经进入到血液循环的癌细胞，所以，癌症在进行手术后经常可能还需要进行化疗、中医药治疗等全身药物治疗，目的就是为了清除这部分癌细胞，尽可能降低复发风险。总之一句话，手术治疗癌症的优势就是可以直截了当地切除局部的癌症，对多数早期癌症来说，它是治疗的主要手段。
但手术的缺点是客观存在的，总的来讲，手术治疗的缺点包括：1、手术是有创治疗，会对病人带来损伤，后遗症，有的癌症会造成器官的缺失，或对外表形象，或对机体功能，带来明显影响，对病人的生活质量带来影响。2、手术尽管有效，但也并不能保证治愈癌症。3、有的癌症尽管是早期，但由于位置特殊，如果勉强手术，可能对病人造成严重的外形和功能损毁，比如鼻咽癌，手术并无优势。4.有些癌症到了一定阶段是不适合手术的，会损伤人体正气，造成不可挽回的后果。
很多肿瘤患者会选择手术，通过手术清除或杀死绝大部分癌细胞，但也有一些癌细胞会死灰复燃、卷土重来，它们在肿瘤原部位、或周围、或其它地方成长壮大，肿瘤复发。复发意味着治疗失败，也是造成癌症病人死亡主要的原因。需要注意的是，癌症患者手术后，身上出现的很多症状，也是导致复发的“催化剂”，比如疲劳，中医认为，人以气为本，有气就有力，就会精神振作，具有很强的抗病能力，反之，少气无力，就会精神倦怠，容易发生疾病。癌症患者长期受到癌毒侵袭，日久产生痰、瘀、湿等，进一步损耗人体正气，使肿瘤患者不断虚弱。而患者的疲劳又会造成患者生活质量下降，使疾病进一步加重，促使肿瘤复发和加重。
手术是许多常见癌症的主要治疗手段，但我们要清楚地认识到，手术刀再怎么锋利也只能切除局部病变，或者肿瘤周围重要血管、脏器还有手术刀不能到的地方，这就需要配合其它辅助治疗。术后规范化的治疗是避免复发转移最主要的措施！肿瘤治疗的特殊性在于要考虑后续治疗问题，要想到肿瘤复发的可能。中医肿瘤临床用药注重顾全整体及患者的脏腑、气血、津液、经脉等诸多方面的平衡，并且强调治病求本。及早进行中医药治疗，才能更有效强化身体机能，抵抗病症的侵袭，修复手术带来的损伤。中药可有效缓解肿瘤患者因癌症和并发症引起的许多症状，如疼痛、厌食、咳喘、出血、腹泻、便秘、麻木、失眠等等，可以通过提高食欲，延长睡眠时间等途径减少恶液质的发生。还可以改善精神心理状况，提高患者身心健康水平。治疗癌症的关键在于改善身体内环境，真正强调在维护生活质量的基础上有效的控制癌瘤病灶，才能达到长期生存。
