所谓癌痛，是“癌性疼痛”的简称，是疼痛部位需要修复或调节的信息传到神经中枢后引起的感觉。癌痛在癌症患者中很常见。癌痛一般出现在晚期，长期带瘤生存的患者也可能出现癌痛。
疼痛总共分为10个等级，多数晚期患者可到7级以上，有些甚至能达到10级，10级有多疼，和生孩子、被开水烫差不多的感觉，但本质上又有不同，癌痛属于慢性症状，不治疗的话会越来越痛，而生孩子、被开水烫只是短暂的疼痛。癌痛，是怎样一种疼痛呢？有很多种形容，如骨折、分娩……，不是病人谁也无法体会到其中的痛苦，但严重的时候让许多病人对生活绝望。
肿瘤直接浸润、压迫周围组织是癌痛产生的主要原因之一，比如肺癌病灶牵拉胸膜导致胸壁固定一处的疼痛，胃肠道肿瘤引起的腹痛，胰腺癌、胃癌浸润腹膜后神经出现腰背部疼痛，颅内转移灶致颅内高压，头痛头晕等等。而随着病人生存时间延长，骨转移的病人也有增多，骨转移是癌痛的又一主要原因。还有病人治疗所产生的疼痛也属于癌痛，比如放疗后皮肤损伤，化疗后脉管炎、周围神经炎，注射升白针后全身酸痛等。
有很多人认为癌症引起疼痛很“正常”，病人不到万不得已都不喊疼，忍一忍或许就过去了。癌痛是扛不过的，为什么要忍呢？疼痛的生活能不能好好吃饭？心情能好？睡眠能好？出现疼痛就要表达出来，想办法去缓解，有多少疼就用相应的药物让病人不痛！病人生活质量提高、长生存时间也会得以延长。忍受癌痛是一件非常难受的事情，在夜晚休息时发生癌痛更是会影响患者休息，让患者没有更好的身体和精神状态去对抗癌症，生活质量也大打折扣。
疼痛出现、或加剧是不是肿瘤发生了进展？虽然癌痛与肿瘤的大小有关系，但是部位、性质也会影响到疼痛的程度，比如肺尖部肿瘤导致肩痛、上肢痛，但肿瘤直径未必大，肺下叶肿瘤很大时也不一定有疼痛，胃肠道肿瘤腹腔广泛转移或许只是轻微疼痛，因此，不能以疼痛轻重判断肿瘤的变化。
大约85%的癌痛以药物治疗就能缓解，痛了吃药、不痛不吃行不行呢？癌痛轻重变化没有规律、多持续存在，就需要止痛药物在体内维持一个稳态，所以按时吃药，而不是按需用药，也是癌痛药物治疗原则之一。
癌症包括癌细胞的“癌”和症状的“症”，抗癌不是只有杀癌细胞，还有缓解症状，癌痛是影响病人生活质量最主要的症状，发生率很高，尤其是晚期病人，大约70%—80%的病人都可能遭遇疼痛。提高认识，规范化治疗才是对付癌痛最好的武器！
对于患者而言，控制疼痛与控制肿瘤同样重要。越早治疗效果越好，最好两者同步进行。因为只有把疼痛控制好，患者的状态才会好，才更有利于肿瘤的治疗。癌症疼痛的发生主要为邪毒内蓄，气滞血瘀，不通则痛。故消肿解毒、活血理气为治疗癌症疼痛的主要法则。癌症疼痛其临床表现可分为邪毒内盛型、血瘀型及气滞型。邪毒内盛型常表现为局部灼热，疼痛固定不移，触之增剧。血瘀型常表现为部分固定的针剌样疼痛，舌质暗，舌有瘀斑。气滞型常表现为痛无定处，攻窜胀痛。由于上述三型往往混杂互见，不能绝对分开，因而活血化瘀、理气止痛、解毒消肿常配合应用，让癌症患者有较好的生活质量。
同时，中药也可以与西药联合止痛，因为癌痛，许多人会第一时间服用一些止痛药物，但这些药可能导致或加重胃溃疡和上消化道出血，阿片类药物抑制平滑肌导致便秘、恶心呕吐、腹胀等等，患者不能耐受，导致患者的生活质量大大下降。中药与西药止痛药配合，既可增强疗效，又可减少西药的头晕、恶心、呕吐、便秘等不良反应。
