癌症最可怕的就是癌细胞扩散和转移，癌细胞会从原发部位经过血管或淋巴转向其他部位，继续繁殖和生长。癌细胞扩散是导致病情难治愈的主要原因，尤其是胰腺癌、直肠癌以及肺癌扩散速度很快。
由于癌细胞它存在自主性，浸润性和转移的特性，而这些特性会让新繁殖出来的癌细胞具有同样的特点，所以在发生肿瘤后癌细胞会不断扩散并且转移，癌细胞的繁殖速度非常快，而且数量会在短时间内迅速增加，在增加后发生癌细胞的器官因为容不下过多的癌细胞，就会让这些癌细胞被挤压到周围的其他组织，也就形成扩散转移。而且癌细胞中含有一种会导致血栓形成的特殊物质，这种物质让癌细胞在进入血管后可以附着在血管壁上继续生长，而且还会以血液运转为基础，通过血液运转将癌细胞运送到其他部位，所以在发生癌症后如果没有及时采取措施控制住癌细胞，在短时间内就会迅速扩散并且转移到其他地方。
如何减慢癌细胞扩散速度？首先要早治疗。早发现早治疗，能防止癌细胞扩散和转移。若发现身体不明原因消瘦、持续性发烧或流血要引起重视，及时去医院做检查。科学规范性用药，不能自行用药，也不能听信所谓的偏方。同时，做完手术后要严格按照医生嘱咐，定期去医院做复查，能及时发现癌细胞扩散症状，及时治疗，尤其是手术后2~3年内是癌细胞扩散的高发期。患者还要调整好饮食。大部分癌症会伴有免疫力低下，平时要调整好饮食，注意饮食上的多样化和色香味俱全来提高食欲。避免挑食和偏食，但不能吃辛辣刺激性食物。适当的参加户外活动来增强体质，提高白细胞数目，白细胞能吞噬一小部分癌细胞，能最大限度防止癌细胞扩散。
大多数癌症，从早期到晚期，在不干预治疗的情况下，时间不会太久，几个月，一年，最多几年，不太可能十多年甚至几十年的时间。有的侵袭性强的癌症，发展非常迅速，比如绒毛膜癌、淋巴母细胞淋巴瘤、小细胞肺癌等，如果不及时治疗，可能几周时间甚至几天时间，肿瘤就长了一倍甚至更多。所以，这类肿瘤，要尽快诊断，尽早开始治疗。
大多数癌症，如结肠癌，胃癌，乳腺癌，肺癌等，处在中等的发展速度，没有那么快，一般不至于几天几周就发生翻天覆地的变化。这类癌症侵袭力没有那么强，传播和转移速度也不是很快。一般不会前几天还早期，过十多天或几个星期就晚期了。所以癌症从早期发展到晚期到底需要多久，具体还要看患者的个体情况以及是什么癌症。基于癌症发展过程，在癌症的诊断中、治疗前，要做仔细的检查，接受规范化治疗，才能对病情更好地控制，而不是“谈癌色变”，“病急乱投医”。
肿瘤在明确诊断后，常首选手术或放化疗等西医治疗手段，在规范化治疗后，西医一般建议患者定期复查，但这段时间往往缺乏确切有效的抗复发转移的治疗手段或药物，但这段时间恰恰是预防癌细胞扩散比较好的时间段。癌症的扩散是在残余毒邪存在的基础上，正气进一步亏虚，正不抑邪，毒邪、淤血、痰浊相互胶结，加之患者对身患癌症的恐惧悲观情绪因素交互作用的结果。在治疗上，具体分析患者的不同情况，分辨病期早晚、病理类型，详辨虚实缓急，将扶正固本、祛邪攻毒、化痰散瘀、疏肝解郁等方法有机结合起来，从而制定出恰当的治疗措施，杀灭癌细胞，改变癌细胞生存和发展的土壤，预防肿瘤扩散。
同时，中医非常注重机体的免疫调节功能，在中医辨证分型论治恶性肿瘤中，扶正固本法尤其得到重视，中医扶正固本在抗癌扩散过程中，能提高机体免疫功能，最大限度调动机体的抗癌能力。手术、放化疗等常用有效治疗手段在消灭和控制恶性肿瘤的同时，对病人机体免疫功能也造成了不同程度的伤害，使得远期治疗效果并不理想。有临床观察证实，免疫功能和防御能力的低下，还可能导致恶性肿瘤的复发转移和第二种瘤的生长。中医通过益气养阴、扶正固本，能改善各脏器功能，调节机体平衡状态而提高免疫力，正所谓“正气存内，邪不可干”。能过增强机体的免疫功能，调动患者自身的抗瘤能力，从而阻止癌细胞扩散。
实际上，中药防止癌症扩散不仅仅体现在缓解期和康复期，而是从发现肿瘤起就为这场抗癌斗争加入了砝码。发现肿瘤后，在未进行其它治疗前，中医治疗的及早介入，能够改善患者状态，并对癌细胞进行杀伤，控制病情发展，为后续治疗做好准备；在手术、放化疗等治疗同时，中医药保护各脏器功能，使机体免疫力受到影响控制在最小限度，减少了癌细胞扩散的机会；常规治疗完成后，中医药的巩固治疗，使机体抗病能力提高的同时，防止癌细胞的进一步扩散，帮助患者走向康复。
