火锅是起源于川渝地区的一种饮食方式，如今已广受全国人民喜爱。最开始食用火锅其实是为了应对川渝地区湿气比较重的特殊情况，因为火锅中各种香料都是辛燥之品，如豆蔻、草果等物更是有着明确的燥湿功效。这也从侧面说明了一个现象，那就是中药早已进入了我们的日常生活。
各种日常调味品中，相信大家对肉桂一点也不陌生。但今天我们要强调的是和肉桂出自同一植物的桂枝。肉桂和桂枝，都来自于樟科植物肉桂，而中药之肉桂则取自于其干燥的树皮。桂枝，则是其干燥的嫩枝，所以是同一植物的不同部位，而它们各自的功效，既有区别，也有联系。
肉桂和桂枝都味辛性温，有着温通的功效，但肉桂大辛大温，具有补火助阳、散寒止痛等功效，主治比较重的阳气不足或阴寒太盛。而桂枝虽温，但它的温性较肉桂小的多，它的功效更多在于通。桂枝可发汗解肌、温通经脉、温阳化气，对于寒凝血脉之诸症则具有较好的治疗效果。
桂枝虽不能直接作为调料，但其实我们在平时的养生中经常用到它。它往往要与其他中药搭配使用才能发挥出养生更好的效果。比如说，具有温通功效的桂枝加上补气良品的黄芪一同泡水喝，可以起到怎样的养生效果呢？桂枝和黄芪相配伍，若用于日常养生，则主要适用于卫表不固所致的外感风寒。
我们身体内外都有着各种气用来维持身体活动，而在肌肤和肌肉之间则充盈着卫气。卫气具有抵御外邪的作用，从而防止各种外来的邪气侵犯人体。若卫气亏虚，则腠理随之疏松，外来的风寒邪气就容易从肌表而入，这就是我们所说的感冒。所以若常常感冒，则往往有卫气不足的征象，这时我们就可以使用桂枝和黄芪这一配伍。
黄芪具有益气升阳、益卫固表的作用，可以帮助我们充养卫气；而桂枝则解肌发表，将外来风寒邪气从外而解。两药配伍，既能够疏散风寒透散寒邪，又可以益卫固表以防止外邪继续侵犯。每个人都有感冒的时候，对于中老年朋友或是有过大病损伤了正气的人来说，卫气不足是极容易出现的。
因此，在家里备上些黄芪与桂枝是十分实用的。但要注意的是，往往只有在感冒之轻症时也就是一吹就感冒的阶段可以这样使用，若是邪气太盛，表证明显时，还是应首先解表，如加大桂枝用量或再配伍生姜、荆芥等散寒解表之药物，待表邪解除后再用补益之品，否则有闭门留寇的风险。
