山楂又称映山红果、山梨，是蔷薇科植物山里红的成熟果实。山楂成熟于秋季，既可人工种植，也多见于山林及道旁，是北方秋季常见常食的水果。山楂既可食用，又具有一定的药用价值。
1.山楂的药性
山楂味酸、甘，性微温，归脾、胃、肝经，具有消食化积、行气散瘀的功效。《神农本草经集注》、《证治准绳》、《景岳全书》等多部医学典籍对山楂的药效及功用均有所记载。山楂药用，其功效主要体现在以下三个方面。
（1）消饮食积滞。山楂能治各种饮食积滞，尤其善于消化油腻食物及肉食所致的饮食积滞。由饮食积滞所致的腹痛、腹胀、嗳气、吞酸、便溏等症状，食用山楂也可得到一定程度的缓解。将晒干的山楂片放置锅内，猛火炒至焦褐色，喷洒清水后再晒干，即为焦山楂，其与焦神曲、焦麦芽并称为 "焦三仙"，是消食化积的常用配伍。此外，焦山楂煎水饮用，还可治疗因食积所致的腹泻。
（2）行气止痛。山楂入肝经，可行气散结止痛，配伍木香、槟榔、橘核、荔枝核等药，可止腹痛、疝气痛等。
（3）化瘀止痛。山楂性温，兼入肝经血分，可通行气血，有活血化瘀止痛的功效，可治疗气滞血瘀所致的胸胁痛、痛经等。
2.山楂的食性
山楂营养丰富，酸甜可口，食用后可生津开胃，促进消化液及消化酶的分泌，可消食积。山楂鲜果富含膳食纤维、胡萝卜素、维生素C、钾等营养素，还含有多种植物化学物，如黄酮类、三萜皂苷类、皂苷鞣质、红色素等。膳食纤维可促进肠道蠕动、调节肠道菌群，在一定程度上起到了行气、化积滞的作用。胡萝卜素、维生素C、黄酮类、萜类具有抗氧化作用，可增强机体免疫力、调节血脂、改善循环，使山楂具有活血散瘀之功效。
山楂食用方法多样，可以鲜食；可以加冰糖熬制成山楂羹；也可以切片、晒干，与枸杞子、菊花等搭配成代茶饮；山楂善化肉积，可促进脂肪酸的分解和消化，炖肉或煲汤时也可加入山楂，使肉质更软烂、更利于消化。山楂还可以制成多种味美的小吃，如糖葫芦、山楂条、山楂片、果丹皮等。山楂虽营养丰富、美味可口，但也不是多多益善，患有胃食管反流、消化性溃疡等疾病的患者就要适可而止。
山楂色泽鲜艳、酸甜美味，还具有多种药用功效，是大自然馈赠给人类的佳品。
