自然界的法则，叫做适者生存， 就是指适应、顺应的意思。人生活在大自然当中，人身的生理、心理就要适应自然，因此，人的健康与长寿就必须与大自然息息相关。
人们早在2000多年以前就已认识到“适应四时节气的变化，是有益健康” 的养生方法。一年四季的气候变化,是自然界的正常规律，也是一切生物生长发育的基本条件。四季气候变化的突出表现是春温、夏热、秋凉、冬寒，生物随着这种气候变化，也逐渐产生并形成了春生、夏长、秋收、冬藏的相应规律。人也不例外，是因为人类在其进化过程中，为了生存也逐步具备了适应自然界的应变能力。
所谓顺应自然的养生，就要求人们在生活起居等方面，要按照四季气候的不同特性来调节自己，就是为了加强人体适应自然的能力，来保证人体的健康长寿。
一年之际在于春，当春回大地，气候转暖，生机勃勃的时候，是人体内的阳气随春季的到来而上升,人体新陈代谢为活跃的时期。因此应随气温的升高而逐渐减少衣服，并应调整作息时间，适当地晚睡一些早起一点，应多户外锻炼，使心情愉快，情志舒畅，饮食不可过饱，少食辛辣食物。
夏季是非常炎热的，也是我们身体消耗大的季节，由于气温特别高，晚上睡眠时间较短，因此应适当午睡，以保持充沛的精力。要多饮水而不食生冷不洁之物，常洗澡，使皮肤干净，让热气外泄。还要多参加一些文娱活动或外出旅游消夏避暑等，这样即使人心旷神怡，又可锻炼身体。
秋季有“一场秋雨一场; 凉”之说，植物逐渐凋谢，生物失眠，早晚温差大。秋季，暑夏的
高温已降低，人们烦躁的情绪也随之平静，且秋风带来秋季宜人的景色。此时切勿因眼前的美景忽视了养生。许多因素往往在不经意间影响着我们的健康，且夏季过多的耗损也应在此时及时补充，所以秋季我们亦应特别重视养生保健。中老年人宜随气温变化勤添换衣，常户外运动，以增强抗病能力。
冬季寒冷，万物闭藏， 寒气袭人，是气候变化的特点。人体新陈代谢变缓，虽说可以保存体力，但也降低人体抵抗疾病的能力。饮食宜增加营养，并应因地制宜地加强自我健身运动，使气血流畅，筋骨强壮。
另外，顺应自然养生还应包括适应环境和适应突发事件的变化。
