牛奶是蛋白质的重要来源，也是钙元素的重要补充剂，还可为人体提供丰富的维生素等营养物质。就蛋白质而言，它参与形成了血红蛋白、免疫细胞、胶原蛋白等多种物质，且人体需要定期更新这些组织成分，每日需要摄入足量蛋白质才能完成这些生理活动，同时人体修复受损的组织细胞也需要外源性蛋白质的参与，若蛋白质摄入不足，儿童、青少年等人群可能出现生长发育迟缓，同时可能出现抗病能力下降，而适量饮用牛奶可降低患病风险。
当然，牛奶中所含的这些物质也存在于其它食物中。就蛋白而言，除开牛奶，其它食物如蛋类、鱼肉、豆类等食物所含蛋白质也属于优质蛋白，也含有必需氨基酸且易被消化吸收。因此，即使不饮用牛奶，但通过其它食物获得了足够的蛋白质、钙元素、维生素等营养素，通常无差异；但若不饮用牛奶且其它食物来源的营养素摄入也不足，那么代谢、生长与发育则会受到明显的影响。
值得一提的是，牛奶除开提供营养物质，还能改善人体的代谢指标，降低部分疾病的发生风险。腹围增加与体重超标不仅可能增加糖尿病、高血压、糖尿病等慢性疾病的发生，还可增加冠心病、脑卒中等心脑血管疾病的发生风险，而相关研究发现适量饮用牛奶有助改善腹围与体重，因此饮用牛奶可减少心血管疾病的发生。
