“发物”，其实只是我们普通老百姓口中的一种说法，即使在传统中医里面，也没有对“发物”做出专门的规定。在很多人的经验中，一些生病的人，特别是那些受到外伤或者术后患者，如果吃了某些食物，就会出现伤口肿胀、发红、溃烂甚至呼吸不畅的症状，人们就将这些食物统称为“发物”。还有不少朋友将“热性”食物等同于“发物”，因为他们吃了这些食物后，会出现口干、目赤、牙龈肿胀和便秘的症状。
无论在传统中医里面，还是现代医学中，都有“忌口”的说法。因为人们发现，患有某些特殊疾病的人，或者身体处于某种状况下的人，如果吃了某些特定的食物，就会出现一些明显的不适症状，还会影响正常的治疗效果。很多人就是将这些需要“忌口”食物混同于“发物”了，比如：
1、某些动物的内脏和肉类，含有少量的激素，会造成人体某些机能的亢进和紊乱；
2、海鲜、鱼虾蟹和禽蛋类食物，含有一些异性蛋白类过敏原，会诱发过敏体质的人皮肤或者呼吸道的过敏症状；
3、贝壳类海鲜、动物内脏和高糖食物，会影响体内嘌呤物质的代谢，诱发痛风的发生；
4、葱姜蒜、洋葱、韭菜以及油腻肥厚的食品，会引起胃肠道疾病患者的消化功能紊乱、腹泻、便秘和痔疮发作等问题；
5、高蛋白食物，会造成某些人消化道的不耐受，也会引起胃肠道功能的紊乱等。
现代医学发现，所谓的“发物”本质上就是过敏源。从某种意义上讲，人类可能会对所有接触到的物质和吃进去的食物“过敏”。因为这些物质对人体来说都是异物，都可能引起某种类型的免疫反应。如果这些免疫反应表达得过度了，人们就会出现诸如过敏这样的症状。幸运的是，这些过度的免疫反应只会在少数人身上出现，并且也只会在少数情况下出现。
原则上讲，人生病了或者受伤了，只要对所谓“发物”不过敏，就可以放心食用。这些“发物”大都是蛋白质含量较为丰富的食物，如牛羊肉、海鲜类和禽蛋类食物等，对疾病的痊愈和伤口的愈合，都是非常有好处的。只要一个人生病前或者受伤前，吃这些食物没有出现“发”的症状，那么他在疾病的康复期吃这些食物也不会“发”，完全是可以放心食用的。
