人过中年最关注的问题莫过于少生病，尤其是心脑血管病，一旦发生不仅严重影响生活质量，还可能因此过早失去生命，有句话说“血管的寿命就是人的寿命”，可见保护好血管有多重要。
如何才能保护好血管？与日常生活细节密切相关，合理饮食是最为重要的措施之一。常听有人说“中老年人就不要吃肉了，不吃肉可以防三高，对保护血管有好处”，真的是这样吗？可以说这句话是有一定道理的，但需要知道的是这里所说的“肉”指的是什么？
要搞清楚这个问题，需要知道血管病变是如何发生的？
血管从解剖结构上来说主要分三层，最里面是血管内皮层，非常柔软利于血液的流动；中间的中膜层，主要由具有弹性的膜和肌肉组成；最外面是外膜，由网状的结缔组织构成。
随着年龄的增长，血管在不断发生的老化，尤其是进入中年后老化速度加快，主要是内膜与中膜弹性下降，尤其是内膜变薄，血液中的脂肪更容易进入并沉积下不。如果存在吸烟、酗酒、缺乏运动、高血糖、高血压的问题，内膜可能受损给脂肪的进入大开方便之门。
当脂肪大量进入并沉积在内膜下时，就会引起一系列炎性反应使脂肪变性形成粥状物，不仅会堆积在内膜下使血管壁变厚弹性下降，这些粥状物还会不断向中膜侵蚀破坏肌肉层，血管变得更厚且脆性增加，这就是通常所说的动脉粥样硬化，粥状物集结在一起就形成了斑块。
由此可见，血管老化与病变与内膜受损、血液中脂肪含量过高及大量进入血管内膜密切相关，要阻止与延缓这一过程的进展，就必须尽可能减少消除危险因素。从饮食上来说，通过合理饮食保持较低的血糖水平可以避免对血管内膜的损伤，将血脂控制在较低水平有助于阻止减少进入内膜并沉积。
而动物性食物是血脂的主要来源，但很多人不知道的是脂肪并非只有一种，也并非对人体都有危害。比如脂肪中的饱和脂肪酸是沉积在血管内膜的主要物质，而不饱和脂肪酸则与之有竞争关系，有利于阻止与清除脂肪在血管内膜下的沉积，所以从饮食中适量摄入不饱和脂肪酸对保护血管是有益的。
此外，动物性食物也是很多维生素、微量元素的主要来源，比如维生素B12、叶酸等等。有研究证实：长期素食的人常会缺乏这些维生素引起一系列代谢障碍，很可能听说过同型半胱氨酸升高是导致脑血管病的危险因素，就与缺乏维生素B12、叶酸有极大的关系。
所以不吃肉不是不可以，但不吃的应当是含有大量饱和脂肪酸的红肉，主要是指颜色的畜肉尤其是猪肉，而富含不饱和脂肪酸的白肉禽肉尤其是鱼肉对身体还是有好处的，《中国居民膳食指南》就建议每周至少应吃两次鱼。
还需要知道的是，摄入足够的优质蛋白是确保机体良好抵抗力的基础和保证，也是维持强壮肌肉所需要的，而肉类是优质蛋白质的主要来源，因此少吃或不吃红肉可以，但鱼肉、奶制品、鸡蛋等三种高蛋白食物不能少，每天半斤牛奶、一个鸡蛋还是身体所需要的。
