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有统计数据显示：在进行颈动脉彩超检查的中老年人群中，颈动脉斑块的检出率超过了60%，进一步分析存在颈动脉斑块的人发现，这些人大都存在年龄偏大、吸烟、饮酒、缺乏运动以及患有糖尿病和高血压等问题。
由此可知，颈动脉斑块发生的原因是多方面的，年龄增大只是其中之一，不良生活习惯及疾病因素也占有相当大的比例，这些因素与血管斑块形成的机制密切相关。
斑块实际上是沉积在血管壁中的脂质物集结成的团块，是由于血管内皮受损后，血液中的脂肪不断进入并沉积引起炎性反应，沉积的脂肪发生变性形成粥状脂质物并集结成团就形成了斑块。
由此可见，血管内皮受损是斑块形成的基础，脂肪沉积是斑块形成的关键，影响这两个过程发生发展的因素有很多，分为不可控因素比如年龄因素，年龄越大血管退化和衰老会损伤血管内皮；遗传因素，比如家族性高胆固醇血症的人自幼血脂偏高使脂肪沉积更容易发生；性别因素，比如女性在绝经后因雌激素水平迅速下降，血管受损与脂肪沉积加速等等。
而可控因素就非常多了，实际上就是不良的生活习惯，比如吸烟饮酒、久坐不动缺乏运动、作息紊乱长期熬夜、长期精神紧张焦虑等等，都是损伤血管内皮的危险因素，给脂肪沉积创造了条件。
此外，一些疾病因素也会加速加重斑块的形成，比如老年人中相当多的人有糖尿病、高血压，高血糖、高血压对血管的侵蚀与冲击很容易损伤血管内皮，与此同时糖尿病、高血压又影响脂代谢致使血脂偏高，多因素综合在一起加速了血管老化及病变的发生。
因此，老年人中存在血管病变的可能性非常大，在进行颈动脉彩超检查时常会查出斑块，目前这项检查已作为筛查动脉硬化血管病变的一项专门检查。因为人体的颈动脉相对于全身其它血管更容易发生动脉粥样硬化和斑块，是由于颈动脉解剖结构较为特殊，它存在一个近于直角的分叉，更容易受到血流的冲击而受损，所以发现颈动脉斑块既可表明血管发生了早期病变，又可预示全身其它部位的血管也可能发生了相同的病变，需要积极干预治疗。
当然，并非长了颈动脉斑块就一定会危及生命，但一定要引起足够的重视，积极查找存在的发生原因。其中不可控因素无法回避，但对于可控因素一定要针对性地采取干预措施，一方面要阻止延缓动脉粥样硬化及斑块的进展，另一方面要稳定斑块不破裂，因为血管斑块最大的危险在于破裂后引来大量血小板聚集形成血栓堵塞血管，心肌梗塞、脑梗塞等严重后果即是因血栓堵塞了血管所致。
需要特别提醒的是：阻止与延缓血管斑块最关键的是要控制好血脂中的低密度脂蛋白，力争控制在2.1mmol/L以下，斑块的形成过程便难以启动；而对于已经有斑块的人，还应当将其控制在1.8mmol/L以下才会有更大的获益。
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