一、癌症的分期是如何定义的？
癌症晚期是如何定义的呢？不少患者一看到自己的“肿瘤”变大了，就判断自己是晚期。其实肿瘤的分期并不是只看大小，它有一套严格的分期系统，那就是TNM分析系统。这也是目前国际上最通用的分期系统。
T：指肿瘤原发灶的情况，随着原发灶的肿瘤大小以及对周围组织影响的增加，依次用T1——T4来表示，T0表示没有证据说明存在原发肿瘤，Tis表示为原位癌、无浸润，Tx表示无法评估原发肿瘤状况；
N：指区域淋巴结受肿瘤细胞影响的情况。淋巴结未受影响时，用N0表示；随着淋巴结受影响程度和范围的增加，依次用N1——N3表示；淋巴结受影响状况无法评估时，用Nx表示；
M：指肿瘤细胞远处转移的情况，没有远处转移的话就用M0表示，有远处转移则用M1表示。
当T/N/M的情况确定以后，就可以对肿瘤进行分期啦，这个分期就就是人们常听到的I、II、III、IV期，划分早、中、晚期。
对应的希腊数字，一般分期越早，即I、II期，代表肿瘤处于早期，III期、IV期则代表着肿瘤进入中晚期，此时肿瘤的治疗难度加大，预后也较差。
二、什么时期需要化疗？
为什么要给肿瘤分期定义？因为通过分期可以方便医生更好地了解肿瘤情况，为接下来的治疗方案提供参考依据。
1、早期
一般来说，处于I、II期的患者肿瘤还没有影响到附近的区域淋巴结，采取手术根治，达到治愈率效果较高，一般不需要化疗。
2、中期
到了III期，肿瘤可能浸润周围脏器，因此除了手术治疗，还需要搭配先进行化疗或放疗等治疗。
3、晚期
晚期，基本上患者无法承受手术，多以药物治疗（化疗、靶向治疗等）为主。
丽水市人民医院胸心外科吴旭辉主任给大家举了一个关于肺癌分期治疗方案的例子：
假设A君确诊为早期肺癌（Ⅰ、Ⅱ期），首选的治疗方式为全胸腔镜肺叶切除，手术具有明显的微创优势，显著降低了手术并发症，可达到非常高的治愈率；术后，可斟酌考虑是否需采用联合辅助放化疗。
若A君确诊为Ⅲb、Ⅳ，则属中晚期肺癌，已失去外科手术治疗的最佳时机，治疗则以化放疗、生物及靶向治疗为主。
三、癌症晚期难治愈，为什么还要做化疗？
癌症晚期既然已经无法治愈，为什么还要受化疗那份罪呢？化疗并非“洪水猛兽”。并不是所有晚期癌症患者都适合化疗，比如对化疗不敏感、年老体衰、恶病质、心肝肾功能严重障碍等情况，是否要做化疗，应该首先综合考虑。
广州医科大学附属肿瘤医院金川主任表示，公众确实仍存在着多化疗的恐惧，不少患者一听到要做化疗，第一时间就是拒绝。事实上，化疗技术到今天已经有了质的飞跃，与20年前的相比，不可同日而语。他表示，部分癌症可通过化疗达到治愈的目的，而且对于大部分癌症患者而言，化疗和靶向药物联合治疗，也能减少患者痛苦，延长他们的生存期。
“杀敌一百，自损八千”是癌症患者对化疗排斥的主要原因。不可否认，有部分患者在接受化疗时，可能产生身体排斥，出现恶心、呕吐、掉头发、免疫力降低等反应，但是这些副作用都可以通过专门的药物得以控制。
判断化疗效果好不好，并不是看它的副作用，而是观察患者在接受化疗后，是否得到了痛苦减轻、生命延长的效果。那么如何判断患者的化疗是否“有效化”呢？，别急，接着往下看。
四、如何判断化疗有没有效果？
1、拍片子：病灶缓解
通过B超、CT、核磁等影像检查，可直观、清晰地了解肿瘤是否变小，以及有无新增肿瘤。根据病灶的大小变化，判断疾病缓解还是进展。
2、查血：肿瘤标志物下降
抽血化验，即检查肿瘤标志物的变化。如果化疗后，肿瘤标志物下降越多，说明化疗效果越好；如果化疗前后的肿瘤标志物水平均在正常范围，则需要结合别的检查综合判断。
3、看症状：症状缓解
肿瘤压迫神经，患者就会出现癌痛，而化疗的起效，可表现在肿瘤压迫所致症状的减轻。如食管瘤可压迫食管导致患者吞咽困难，若化疗见效，则吞咽困难有所减轻。
不必“畏惧”化疗，也不必“神化”化疗，并非所有患者都需要化疗，也并非做了化疗就能“见效”。无论哪一种治疗，对于病人而言，关键得看是否规范治疗，只要病情有所缓解，就是好的治疗。
