1、癌前病变：大家可以将这阶段理解为健康细胞到癌细胞转化的过程，此时患者身体早已经出现了病变，如果继续发展下去，存在癌变的可能性。
比如黏膜白斑、肠道腺瘤、萎缩性胃炎、慢性宫颈炎等，都可被称为癌前病变。随着疾病不断发展，后期就可能会出现癌细胞，最终癌变。
不过，需要强调的是，癌前病变并不绝对等同于癌变，它不是癌且大部分都不会演变为癌，这其中仅仅只有小部分患者可能会发展为癌；
2、原位癌：原位癌指的就是出现在患者谋其器官黏膜上皮或皮肤表皮内的重度非典型增生，它累及到了上皮的全程，但是还没有突破基底膜想象形成浸润，也没有任何转移和扩散的倾向。
所以，原位癌就是最早期的癌变，临床也将其称为（0期癌变）。如果能在这阶段就确诊病情，积极干预治疗，可以防止其进一步发展，预后效果较为良好；
3、浸润癌：原位癌期发现癌变十分困难，有些器官原位癌，就算是进行影像学检查也无法诊断，所以原位癌时期就确诊病情的患者少之又少。
接下来，癌细胞会持续性单克隆恶性增殖，它们增长到了一定程度后，癌细胞就会突破上皮组织基底膜，也就是发展到了浸润癌阶段，其过程大约是几年、十几年，也可能是短短几个月的时间内，这主要取决于患者癌变的病理类型。
不过，在绝大部分情况下，早期浸润癌都不会出现转移，癌灶扩散的速度比较慢；
4、淋巴转移：发展到浸润癌阶段之后，癌细胞就会开始向着其他区域侵犯，当浸润的癌细胞穿过淋巴关闭之后，就会脱落并随着淋巴液开始游走，被带入到汇流区的淋巴结。
当癌细胞开始在淋巴结扎根发展后，此处就会长出同样病理类型的肿瘤，临床将这种转移渠道称为“淋巴转移”，通常越是早出现的淋巴转移，其扩散的速度也就会越快；
5、远端转移：淋巴转移仅仅是癌转移的第一步，癌转移灶可能仅仅只是局限在了原发癌灶周围的淋巴结上。
接下来， 癌细胞还会随着淋巴管转移到远处的淋巴结，一旦含有癌细胞的淋巴液随着胸导管进入血液之后，又或者是癌细胞直接侵犯了小血管，就会实现血液转移。
越是血液需求较大的器官，癌细胞越容易扎根生存，比如脑转移、骨转移、肝转移等，都是癌症晚期常见的转移区域。发展到这阶段的患者，病情也基本进入了终末期。
总的来说，癌症越早发现、预后效果也就会越好，即便是在淋巴转移期发现了癌变，积极配合医生进行治疗，患者就算无法治愈，其生命也会有所延长、生活质量有一定提高。
因此，对于本就存在慢性病、有癌症家族史、年龄在50岁以上的人来说，定期进行相关的防癌筛查很有必要。
