一、叶酸——与许多疾病相关
叶酸是水溶性B族维生素，也称为叶酸蛋白、维生素B9，既存在于天然的食物中，也可以作为膳食补充剂。叶酸的主要作用是辅助形成DNA和RNA，并参与蛋白质代谢。此外，叶酸还是产生健康的红血球所必需的物质。当叶酸缺乏的时候，各种问题就找上门来了，比如高血压、脑卒中、流产、早产、认知障碍、贫血、疲劳、心律不齐、脱发、口疮等。
由此可见它对人体有多么重要。
二、除了孕妇，中老年人也可补充
通常，为了保证胎儿的健康发育，孕妇在怀孕期间需要补充各种各样的营养品和保健品，叶酸就是其中的一种。在怀孕和胎儿发育期间，孕妇如果缺乏叶酸，会出现各种孕期损害，导致贫血、胎盘发育不良，甚至发生流产和早产等风险。
当然，叶酸的作用不局限于此。2020年，中国首部叶酸指南——《中国临床合理补充叶酸多学科专家共识》正式发布，针对老年人慢性病高发的现状，专家们也解释了叶酸起到的作用。
1.降低心脑血管疾病风险
叶酸可以软化血管，改善血管内皮功能，降低血液中的同型半胱氨酸含量，降低心脑血管疾病风险，例如脑卒中、冠心病等。尤其是H型高血压，必要时需额外补充叶酸。
2.预防老年痴呆
叶酸可以减少体内损伤脑血管的有害物质，改善记忆力，延缓大脑认知功能的退化速度，预防老年痴呆。荷兰一项研究显示，补充叶酸可降低同型半胱氨酸浓度，改善大脑记忆、信息处理和运动感觉等认知功能。
3.延缓肾病进展
研究发现，肾病患者体内普遍缺乏叶酸，叶酸治疗能够延缓慢性肾病肾小球滤过率降低的速度，降低肾脏病变发展和死亡的风险。
4.风湿免疫疾病
北大人民医院肾内科主任左力教授表示，叶酸在肾内科需合理补充。临床上，风湿免疫疾病的主要用药是甲氨蝶呤药物，但是会出现胃肠道不良反应。研究发现，风湿免疫疾病患者在服用甲氨蝶呤药物期间，可以补充叶酸5——10 mg/周，能够有效缓解药物副作用。
三、哪些中老年人要补充？吃多少才好？
叶酸虽好，但也不是所有中老年人都需要补充，一般来说，需要补充叶酸的老年人为以下几种类型：
·有高同型半胱氨酸且合并其他脑卒中高危因素的患者；
·膳食中叶酸可能不足的患者；
·存在低叶酸或高同型半胱氨酸血症的患者。
当然，叶酸也不是补充越多越好。根据《中国居民膳食营养素推荐量标准》，叶酸的可耐受最高量是1mg/d，超量服用会抑制人体对锌的吸收，引发其他健康问题，比如加重神经系统退行性病变、降低免疫力、增加癌症风险等。
高危人群、特殊人群及以预防和控制临床疾病为目标的叶酸补充视情况而定：H型高血压患者的叶酸补充量为0.8㎎/天；老年痴呆患者的叶酸补充量为0.8㎎/天；脑卒中患者叶酸的补充量为0.4㎎/天。
延伸：哪些食物富含叶酸
专家建议，对于叶酸缺乏/不足的个体，首先推荐通过平衡膳食改善叶酸营养状况。日常生活中，富含叶酸的食物有以下这些。
蔬菜类：芦笋、茼蒿、菠菜、西红柿等；
水果类：草莓、橘子、苹果、梨等；
其他：瘦肉、蛋类、动物肝脏、豆制品等；
总而言之，选择叶酸补充剂或强化食物，应建立在平衡膳食的基础上，最好在专业医生的指导下进行，以免造成叶酸摄入过多，影响身体健康。
