皮质醇,一种很重要的激素
皮质醇是一种刺激性、警觉性的激素反应,它是身体主要压力荷尔蒙,和压力的关系密切。
它会受中枢神经系统和肾上腺系统的影响,在面临威胁或压力源时,会开启身体的战斗或逃跑模式,也就是英文里称的fight-or-flight response。
在关键时刻,皮质醇激素是可以救命的。
皮质醇的重要性
皮质醇在适当的作用下,其实是身体很重要的激素反应,这种激素有许多功能,包括:
调节血压;
平衡血糖;
调节炎症水平;
调节能量水平;
有助于调节心脏系统;
帮助控制睡眠-觉醒周期(生物钟);
但是,这种生存模式过度频繁、强烈或不适当的被激活后,就容易出现一系列的焦虑反应,其中就有失眠。
皮质醇失衡的影响
当然,什么东西过量都不好,长期升高的皮质醇,会导致睡眠中断,以及一系列健康相关的问题。
但是,身体又不能没有它,所以我们要做的事是防止皮质醇水平过高,让它尽量保持在平衡状态下。
因为当皮质醇过于频繁地升高,且时间过长时,会导致许多健康问题的风险,例如:
慢性疾病,如高血压、糖尿病和心脏病;
肥胖、体重增加(通过刺激食欲去储存脂肪);
疲劳;
“模糊的大脑”导致记忆力和专注力下降;
免疫系统受损,炎症增加,更易受到疾病的影响以及加速衰老;
胃肠道消化问题;
情绪障碍,如抑郁和焦虑等症状;
失眠或者嗜睡等睡眠问题;
皮质醇与慢性压力
现代大家工作都很忙,生活压力大、生理和心理问题越来越严重。
互联网和电视带来的影响,慢性压力、失眠或者睡眠不足已经是个普遍问题,不再是老年人的问题。
皮质醇和HPA轴影响
长期的慢性压力,下丘脑和垂体不断向肾上腺系统发出信号,产生更多的皮质醇。
皮质醇不仅仅是一种压力荷尔蒙——它会调节睡眠和其他重要生理功能,这些都来自一个被称为HPA 轴的网络。
睡眠、压力和新陈代谢之间主要相互作用的示意图。
什么是HPA?
来自下丘脑-垂体-肾上腺 (HPA) 轴的褪黑激素等激素调节睡眠-觉醒周期,而其功能障碍会扰乱睡眠,睡眠不足会影响 HPA 轴,导致过度激活。
研究发现,在HPA 轴(产生皮质醇并调节其水平)和睡眠之间紧密相连。过度活跃的 HPA 轴会干扰生物钟、降低睡眠质量,导致恶性循环。
当这种节奏被打乱时,睡眠也会被打乱。
慢性压力的影响
慢性压力是导致皮质醇升高、HPA 轴过度活跃和持续性失眠的主要原因。
这种状态持续性会导致免疫系统受损、慢性炎症、体重增加,并最终导致一系列慢性疾病。
皮质醇与睡眠
皮质醇的一天,负责叫你起来
和其他人体所有的激素一样,皮质醇也有24 小时的节律。
对于大多数人来说,皮质醇水平在早上最高,一般在你醒来的时候开始快速上升,然后在大约上午9 点达到峰值。
然后,在一天中逐渐下降,在午夜时达到最低水平。
产生皮质醇的HPA 轴的活动,在晚上就寝时间前后降低到最低水平。
所以,皮质醇在睡眠-觉醒周期中发挥着关键作用,早晨,它叫你起床,让你保持全天的精神,然后逐渐下降。
当夜晚到来,身体自身的内部睡眠驱动和其他激素慢慢激活(腺苷和褪黑激素),以帮助你睡眠。
皮质醇,也会让你睡不着
我们三分之一的时间是在睡觉,睡眠帮我们保存能量、利用和重新分配维持细胞平衡、合成代谢、免疫功能和正常的神经等方面发挥重要作用。
大多数成年人每天需要大约6.5 到 8小时,儿童和青少年的睡眠时间比成人多,年轻人的睡眠时间比老年人多。
失眠是最常见的睡眠障碍,它是一个不稳定的状态,其实,我们每晚都会经历不同的睡眠阶段。
非 REM(非快速眼动)睡眠通常分为3 个阶段:
阶段1,这个阶段会持续几分钟,让身体从清醒状态转变为睡眠状态。
阶段2,身体会进一步放松,降低核心温度,脑电波会变慢,这个阶段通常占大约 50% 的睡眠总周期。
阶段3,被称为“慢波睡眠”,这时候心率、呼吸和脑电波是处于最慢的时候。
当你在做梦时候,REM(快速眼动)睡眠是睡眠周期的一部分,一个睡眠周期大约持续90 分钟,在此期间身体会经历这四个睡眠阶段。
大多数较深的慢波睡眠发生在前半夜,而快速眼动睡眠发生在后半夜。
研究人员发现,当HPA 轴过度活跃时,它会扰乱睡眠周期,导致:
碎片化睡眠;
失眠;
缩短整体睡眠时间;
这些睡眠障碍,会对身体的 HPA 轴造成进一步的破坏,从而导致皮质醇分泌过多。
睡不着怎么办?安静下来很重要
皮质醇水平失衡,需要一些时间来修复,你可以试着通过以下方式获得更好的睡眠:
保持卧室安静且凉爽,我们身体在凉爽舒适的环境下更容易入睡,大约是 65°F (18.3°C) 左右的温度非常适合睡觉。
睡前减少蓝光刺激。如电视、平板电脑、笔记本电脑或手机等光线会刺激大脑,导致失眠、
保持安静,卧室减少噪音。
下午晚些时候或晚上尽量不喝含咖啡因的饮品,以免刺激皮质醇升高,导致入睡困难。
睡前不要吃得过饱,以免消化系统工作带来的肠胃负担,影响睡眠质量。
睡前也不要大量饮水,以免醒来上厕所,降低睡眠质量。
如何降低皮质醇水平
如果压力大,皮质醇水平高,我们有很多方法可以帮助降低皮质醇,例如:
调整你的饮食,少吃精加工的食品,多吃纯天然、营养密度高的食物,对调节皮质醇的过度分泌有帮助。
吃鱼油、欧米伽3脂肪含量高的食物或者补剂,缓解慢性压力带来的炎症。
定期做一些中等强度运动锻炼,释放压力;
调整心态,缓解消极情绪。
练习正念和冥想。
可以做深呼吸技巧、瑜伽或听音乐来放松自己。
试吃一些补剂,比如说gaba和5-羟色胺再摄取抑制剂 (SSRI) 药物。
关键的瘦龙说
大部分人睡不着,失眠,都是因为脑子里事情太多,太杂。
晚上躺下后,感觉自己秒变创意大神,很容易失眠,降低皮质醇水平,可以让自己淡定,轻松睡好。
降低皮质醇水平和稳定 HPA 轴功能,是解决睡眠障碍的一种非常有效的方法。
我们还可以通过建立良好的饮食习惯,运动的习惯,及科学睡眠的方法等等,来平衡皮质醇的分泌。
还可以辅助一些安神类补剂、药物治疗、放松的一些减压方法及技巧(如瑜伽、冥想)或者疗浴(如桑拿、瑶浴)。
总之,如果睡不着,需要想办法去缓解压力,晚上回家第一要务就是放松,而不是刷手机,看电视,寻找刺激。
希望大家都能睡个好觉。