近日，发表在《Sleep》上的一项研究中，来自澳大利亚弗林德斯大学领导的研究团队为近视背后的生物学和环境因素提供了新的见解。该研究发现，与视力正常者相比，近视者入睡的时间更长，夜间睡眠的时间更短，而且更有可能晚睡或成为“夜猫子”。而且，这些睡眠习惯还与近视者在睡前花更多时间使用电脑或其他数码设备有关。
此前已经有一些证据表明昼夜节律失调与近视发展之间可能存在联系，这项研究为这种联系又增加了新的证据。
在这项研究中，研究人员招募了18名近视和14名视力正常的20至24岁大学生参与者入住睡眠实验室。他们分别于参与者睡前5小时和醒后2小时收集唾液样本以评估褪黑素昼夜节律时间（DLMO），并在18点到第二天早晨收集尿液以通过6-羟基硫酸褪黑素（aMT6s）评估总褪黑素的产生情况。
褪黑素是一种由松果体分泌的调节24小时昼夜节律的激素。褪黑素的分泌具有明显的昼夜节律。正常情况下，白天分泌受抑制，晚上分泌活跃。在夜晚来临后我们很快就会产生褪黑素，凌晨2至4点时达到分泌峰值。
研究人员发现，与视力正常组相比，近视组表现出1小时12分钟的DLMO延迟；近视组尿液中的褪黑素的平均分泌水平（29.17）也明显低于正常视力组（42.51）。这些数据表明，近视者存在更大的睡眠时间延迟，更短的睡眠持续时间，以及更有可能晚睡或成为“夜猫子”。
此外，近视组的父母也更有可能是近视者，而且，他们在阅读和近距离工作上的时间也明显增多。
最近，发表在《Nature Genetics》上的一项涉及542934名欧洲参与者的全基因组关联研究的荟萃分析发现了调节昼夜节律的遗传因素与近视有关。
这项新研究发现近视者的褪黑素昼夜节律时间（DLMO）比正常视力者推迟了一个多小时。此外，DLMO的延迟与近视程度呈正相关，也就是说，严重或高度近视者比低度和中度近视者表现出更大的延迟。
由于人造光源的出现以及用于阅读和娱乐的发光电子设备对昼夜节律和睡眠的干扰已成为几个领域公认的健康问题，但其对眼睛健康的影响尚未得到广泛研究。这项研究为近视背后的生物学和环境因素提供了新的见解，这将有助于儿童近视的早期诊断和治疗。同时，这也告诉我们，最佳睡眠和昼夜节律不仅对总体健康至关重要，而且对良好的视力也至关重要。
