近年来，由于生活方式及生活环境的改变，变应性疾病发病率逐年提高。牛奶在婴儿食谱中是最普遍、最富营养的饮品，但婴儿饮用牛奶有可能会发生过敏反应。我国目前尚无确切的统计学数据，但临床变应性疾病患儿越来越多。
根据BMJ发表的20年食物过敏反应分析，牛乳被证明是最有可能导致英国学龄儿童死亡的食物过敏。牛奶是5岁以下儿童最常见的食物过敏，占1岁以下儿童所有食物过敏的一半左右，大多数孩子都会长大，但当牛奶过敏（CMA）持续到十几岁和成年时，更容易引起严重反应。
Food anaphylaxis in the United Kingdom: analysis of national data, 1998-2018
研究分析在1998年至2018年之间， 101891为因过敏反应入院患者。其中30 700个（占30.1％）为食物诱因造成。在学龄儿童中，牛奶导致66人中的17人（26％）死亡。该研究证明在学龄儿童中，牛奶现在是致死性过敏反应的最常见单一原因。
1992-2018年儿童（16岁以下）和成人中致命食物引起的过敏反应诱发原因
事实上，早在2015年，斯坦福大学医学院Kari C. Nadeau教授年发起了一项有关牛奶过敏调查，平均来说，牛奶过敏的孩子在2岁前就有了第一次反应，最常见的反应是呕吐、腹泻、荨麻疹和湿疹。
The Public Health Impact of Parent-Reported Childhood Food Allergies in the United States.DOI: 10.1542/peds.2018-1235
研究中，约有三分之一的牛奶过敏儿童是11岁及以上。而在自我报告症状的成年人中，牛奶过敏与花生过敏一样常见（1.9% vs 1.8%）。
比较父母报告的比率与医生确认的儿童食物过敏比率
牛奶过敏是幼儿最常见的食物过敏，但在成人中不常见。
在食物过敏中，身体会把牛奶中的酪蛋白和乳清等某些蛋白质当作入侵者，发生免疫反应。是由机体对牛奶蛋白的免疫应答所致，可由IgE和/或非IgE介导。
抗体通常可以抵御细菌、病毒和寄生虫，引发炎症，释放组胺，并可导致症状，通常在几分钟内，从皮疹和肿胀到呕吐、吞咽困难和呼吸困难。
相比于其他食物过敏原，牛奶过敏的机制很复杂。牛奶过敏不包括奶类引发的其他不良反应，如乳糖不耐受，这些不良反应不是由免疫反应介导的，但很多时候，牛奶过敏常常与牛奶相关的消化问题相混淆。
乳糖不耐受
在全球范围内，约有70%的人缺乏分解牛奶中糖分的酶，对乳糖不消化从而导致的一些列症状，这种情况被称为乳糖不耐受症，可引起腹胀、腹部绞痛和腹泻，但不会危及生命。也正因为乳糖不耐受症是如此常见，导致大家不认为牛奶过敏是可以显著或严重的东西。
牛乳中的糖类主要是乳糖， 乳糖是一种由两个单糖（一分子半乳糖和一分子葡萄糖）组成的双糖，广泛存在于哺乳动物的乳汁中。每100毫升牛奶中含有大约4.5克乳糖。
小肠尤其是空肠黏膜表面绒毛的顶端乳糖酶的分泌量减少或活性不高就不能完全消化和分解乳汁中乳糖，部分乳糖被结肠菌群酵解成乳酸、氢气、甲烷和二氧化碳。乳酸刺激肠壁，增加肠蠕动而出现腹泻。
二氧化碳在肠道内产生胀气和增加肠蠕动，使儿童表现不安，偶尔还可能诱发肠痉挛出现肠绞痛。乳酸的增加还使粪便的pH值降低。
而在东方人的饮食结构中，由于平时食用牛奶及奶制品较少，因而在一部分人体内乳糖酶不足或缺乏，因而喝牛奶后更容易出现乳糖不耐症状。
牛奶过敏
牛奶过敏，更确切地说是对牛奶中的蛋白质过敏。每100毫升牛奶中大约含有3克蛋白质，包括酪蛋白和乳清蛋白，这两种蛋白质都有可能导致过敏。
对牛奶过敏者，第一次食用时，其中的某些蛋白质会刺激淋巴细胞产生免疫球蛋白E（IgE），这一过程叫致敏，不会出现过敏反应。
再次食用时，其中某些蛋白质与免疫球蛋白E结合产生一种新的物质，这种物质会刺激人体内的肥大细胞和嗜硷粒细胞释放组织胺等炎症反应物质，刺激胃肠道，引起腹痛、腹胀或腹泻；刺激呼吸道引起哮喘；如果出现在皮肤，则会使血管通透性增加，透出水分和红细胞，出现荨麻疹、湿疹。当免疫反应过于强烈时，救助不及时甚至可能导致更严重的后果。
此外，牛奶过敏有一定的遗传倾向。父母对某种食物过敏，可能他们的子女对某种食物过敏的概率也较大。
如何应对乳糖不耐症及牛奶过敏症
虽然婴儿很少发生乳糖不耐受的情况，但是也仍然有一些婴儿会有先天性乳糖酶缺乏的问题，在这种情况下，需要在医生的指导下科学应对。
应对原发性乳糖不耐症的对策有：
1.儿童摄入不含乳糖或少量含乳糖的乳制品或食物。
2.成人每次少量、多次饮用牛奶，由于牛奶主要营养成分的消化和吸收主要是在胃和小肠，因而即使有轻微的乳糖不耐受，也几乎不会影响营养的消化和吸收。
3.服用消化和代谢乳糖的益生菌制剂。如乳杆菌和双歧杆菌可以利用分解或消耗乳糖，使大便酸度下降，大便中的乙酸、丙酸含量增加。
4.其他乳制品代替，比如酸奶和奶酪，其中的乳糖已经部分或全部被乳酸菌分解，因而食用这些乳制品既可以补钙，又不会引起乳糖不耐受。
5.补充外源性乳糖酶制剂。乳糖酶能直接消化分解牛奶中的乳糖，使乳糖水解为葡萄糖和半乳糖供机体吸收利用，不会改变原有的饮食结构，对于各种原因引起的乳糖不耐症，在饮奶或食用乳制品前均可通过补充一定剂量的外援性乳糖酶来解决。
对于如果无法母乳喂养，又对牛奶蛋白质过敏的婴儿，可以在医生的指导下选用大豆蛋白的配方奶粉，或者选用已经将蛋白质水解为多肽的防过敏配方产品。如果是成年人对牛奶蛋白过敏，唯一的办法就是避开一切含有牛奶成分的食物，可改用其他食品来代替，如豆浆、豆奶等。
