“如果知道2020是这样的，我一定不会把我的孩子送到国际学校。”
Vincent的孩子正在杭州一所国际学校念初一，一年前，老大考虑小升初的时候，家里人还在为他是否留在公立学校里争论不休，但最后还是选择了国际学校。
今天，送孩子出国留学已经成为很多家庭都会考虑的一个教育选择。但是一场突然起来的疫情，让这些家庭都犹疑不决。
最为直接的反映是留学咨询机构，从3月份开始，他们几乎已经没有任何新用户来咨询留学的事情了。往年这个时候，电话总是响个不停，甚至还会有一些初中的家长，早早地就开始为孩子谋划，如何一步一步地将孩子送到国外知名的学府。
但是，现在所有家庭都在保持着一种心照不宣的“沉默”，那些还可以选择在国内高考的家庭缓缓地叹一口气，观望着不同国家的政策和风向，而那些已经完全进入出国升学路径，毫无退路的家庭，现在能够做的就是“直面所有的不确定”。
对于那些准备2021年申请入学的高二家庭来说，这个2020年似乎尤为艰难。
1
不断被推迟和取消的SAT考试
“又取消了。”
这已经是Jessica这几个月里收到的不知第几封考试取消的邮件。”一开始，还有些焦虑，会看看网上的各种信息，后来慢慢就习惯了。“就在不久前，她刚收到了一封CollegeBoard的邮件，通知5、6月份的SAT考试都取消了，下一次可以报名的考试时间是8月份。
考试不断被取消的坏消息笼罩在每一个准留学生家庭头上，如果说曾经”高分“是中国留学生在申请时候的一个优势，但因为疫情，现在这个”优势“已经不那么保险。
确实，如果打算2021年9月入学，8月份才开始第一次SAT考试，对于一个正在准备海外申请的学生来说，已经是很晚了。
按照往年正常的节奏，这个时候，打算2021年出国的学习者应该正在冲刺各种各样的升学考试，SAT，TOEFL，以及和专业课相关的几门AP考试。不仅如此，他们还可以刷刷分，几乎每个月都有一场考试，可以多报几场，争取考到理想的分数。之后再根据考到的分数，好好准备文书，申请自己的学校和专业。
Jessica在北京一所创新高中探月学院读高二。从初中开始，她就开始计划着未来出国留学的事情。她从小学开始就一直在公益项目，高中之后独立发起了一个叫做Dr.Panda的社会公益项目，“关于出国留学这件事情，我们从很早就开始准备了，我想读商科，美国是我的首选。”
但对于Jessica来说，原先规划好的申请计划几乎已经行不通了，未来处于一片未知里。
“当时我以为是一场流感。”疫情爆发的时候，Jessica和家人在崇礼滑雪，对于”新型冠状病毒“并不太在意。但是”武汉封城“消息出来的那天，从崇礼雪场出来的时候，一夜之间几乎每个人都带上了口罩，Jessica才第一次感到担忧，她记得那个时候爸爸对她说“也许事情比我们想象要严重”。
果然，那次交谈之后不久，Jessica就在邮箱里收到了3月份SAT考试取消的通知，而那仅仅是一个开端。
第一个SAT考试取消的时候，Jessica立马报了SAT2，但没过多久，连SAT2考试也取消了，接着是美国大学不需要学生提交SAT2成绩了，再接着就是所有考试不断取消的通知。
Jessica说：“一开始有点担心，慢慢地变成焦虑，后来是有点无可奈何，现在已经能够非常平静打开邮箱里的邮件了。”
但平静地接受，不代表行动可以放松下来，在接下来的2个多月里，Jesscia的出国考试计划时刻根据外部的变化不断调整，“原先你打算做一个短期冲刺，但现在必须慢慢准备，随时撞线。”
3月还没结束，海外的疫情又爆发了。这一次能否顺利出国留学已经不仅仅是考试的事情，生命安全、排华情绪以及留学签证等问题都成为卡在这届申请者面前新的难题。
“父母有和我讨论过，要做好最坏的打算，延迟申请一年。”Jessica自己并不愿意，她已经为出国申请准备了很久，“标化考试只是其中一项，我还可以做的事情很多，而且现在也有很多新的改变。”
随着疫情的爆发，过去一板一眼的出国备考之路充满了不确定。国外大学也在不断地调整，例如一些大学宣布申请者可以不提供标化考试的成绩，这其中还包括一些常青藤院校；同时他们还不断地重申欢迎国际留学生，并会积极考虑多样的上课形式。
“现在能够做的就是做最好的准备，去面对所有外部的不确定性。”现在Jessica的生活状态基本上在学校上网课，下午完成自己的个人项目，或者是复习标化考试，再出去跑步半个小时，回来继续做课上的作业，或者是复习考试。有时候，她会和爸爸在夜里一起出去散散步。疫情期间，她还和探月学院的伙伴一起做了一本给同龄人的公益手册。
5月Jessica要迎来申请路上的重要一场考试。但是一切都不一样了，原先她的计划是去天津考，但现在改到了线上，为了配合全球的时间，这一次考试将会被安排在北京时间凌晨2-4点。“这也是我过去从来没有面对过的考试。”Jessica最近一直在为这场AP考试做准备，还准备试着熬夜做几次模拟考试，如她所说的“做最好的准备”。
2
时间不多了，申请的节奏必须加快
和Jessica一样，Coach也是探月学院高二的学生。因为酷爱健身，还在学校内部发起了一个健身小组，带领大家锻炼，他被称大家亲切地称为“Coach”。
听到武汉爆发新型冠状病毒消息的时候，他正在利用寒假的时间在一家培训机构上课。他家住在大兴，上课的地方在海淀，每天花在路上的时间要3个小时。“可以在家上课，真的是太爽了！”因为疫情的爆发，Coach可以不用每天早起，赶着去上英语课，特别开心。
居家上课的第一个月，Coach每天都是凌晨2点钟左右睡，白天就是打打游戏，看看视频，再按时上上课，一天很快就过去了。原先每周都有的健身也放下了，“我以为在家上课是一个很短的时间，就想趁着这个机会好好放松一下。”
一天，Coach洗完澡，看着镜子里的自己，有一些“不敢相信”：头发很长，打着结，胡子也又长又乱，太久没有剃了，之前结实的腹肌几乎消失不见了，变成了一圈圈的赘肉。Coach开始意识到“在家”可能是一种常态，而自己的申请年将会以一种特别的方式度过了。
不过，疫情所带来的挑战才刚刚开始，因为明年就要申请，学校的升学指导，老师，父母，还有身边的朋友最近1-2个月都开始不约而同地要求Coach回答一个问题，”未来，你想要成为什么样的人。“
其实，这本来是下半年的任务，每个想要出国留学的申请者都要写一份阐述自我的文书，文书里要讲清楚自己为什么要申请读这所大学，选择这个专业。在Coach原来的计划里，他打算利用夏校的机会，去美国看看自己要研究的非裔美国人文化，但是现在被取消了。而且还因为标化考试的时间一推再推，原先下半年才需要去面对的问题，被提前了，所有人都在催促他，Coach知道自己必须想到一个目标。
但窝在家里想这显然太难了。
疫情期间，Coach除了家之外，几乎没有去过其他的地方，可能最远的就是超市，或者是家附近的篮球场。但他也知道，时间越来越紧迫，暑假他报了另外一个项目，要去广州去了解当地非洲朋友的生活状况，“算是自己项目的一个衍生”，希望这次能够给他带来更多关于申请的线索和资本。
对于Coach和他的很多朋友来说，申请前最后的一个暑假，日程本应该被排得满满当当，去国外参加各类研究机构、社会项目的活动，作为申请材料重要的经历。但是现在，出国几乎已经不太可能，国内是否能够找到合适的项目，也很难说。
Coach已经是幸运的，至少他找到了可以替代的夏校，但其他人可能就没有这么幸运，只能继续摸索代替的方案。
“未来到底要做什么这件事情，现在必须很认真地想想了。”Coach说，“不仅仅是因为这次疫情，升学的计划被打乱了，而我这真真切切地感受到这关系到我未来的人生道路。”
3
我每天都在祈祷，可以早点回国
在国内的准留学生们苦恼备考和实践的方案被打乱，他们在美国访问的同学却有着不一样的担忧——几乎断航的当下，回国也成为了一个问题。
Laura也是探月学院的一名学生，不过今年才高一，关于申请的种种变动对于她来说还有些远，现在她的烦恼更加直接——“现在最想做的事情是能够买到一个回国的机票”。1月份，学校放了寒假，她和家人一起来美国看正在进修的父亲，没想到的是这一来，就在美国呆了快要4个月。
“现在每天都在祈祷这次我订的机票能飞。”从3月份美国爆发疫情开始，Laura回国的机票就一直被取消，有时候就是临飞前两天，突然就接到通知取消了。“现在一家人都在帮我看机票，但是太难订了。”Laura有些无奈，有时候她一刷机票就是1-2个小时，但是结果总是不尽如人意。
在武汉疫情刚爆发的时候，Laura就想回国，不过父母担心安全，也就没有行动。
“那段时间，我常常会感到失落。”因为身在海外的原因，Laura的学习和生活被打乱了，她必须为自己打造一个区别与其他同学的作息表。2月份，学校正式线上开学了，虽然课程大部分被安排了在上午，但是社团活动、教练时间都是在美国夜里3-4点钟，特别是一些重要的社团会议，或者是共建活动，“那时候就算是再困，也得硬着头皮去忍受。”不过更多的时候，她只能选择放弃。“其实，学校里的同学和老师都会特别照顾我，讨论或者开会都尽量不安排在晚上。”
而美国疫情爆发之后，Laura想要回国的意愿就更加强烈了。原先，Laura还计划着在加州的几个城市转一转，旅行计划都已经规划了一半，因为种种原因，一直就没有成行。疫情在美国境内爆发后，这个计划几乎更加不可能了，喜欢在人烟的Laura就只能呆在家里，“我每天的外出活动就是在我家附近的小山上走一走。”
在疫情隔离期间，Laura最常去的一个地方
尤其是最近一个月，与Laura禁足生活相对的，是国内学校里的伙伴开始解除隔离的生活。“我们每周都有Coachtime，上一次我的导师就是在咖啡馆和我视频的，你不知我有多羡慕。”Laura说她特别想去咖啡店，想在街上逛逛，想和朋友一起出去吃个饭。
但是这样的日子到底什么时候来，Laura还不知道。她刚订了6月份回国的机票，也不知道这次会不会取消。“如果这次疫情告诉我一个道理，那么就是抓紧时间，把想要做的事情都做了。”现在，除了正常的学习之外，Laura还有一个新的任务，做一些国内的旅行攻略。她希望下学期可以晚一点开学，这样她就可利用暑假的时光，去湖南一些小众山水美的地方去逛一逛，弥补之前没能出去走走的遗憾。
“但一切都还不确定，现在都还是美好的期待。”Laura说到。
4
只能向前的准留学生们
“会因为疫情改变出国留学计划么？”
对于这个问题，无论是Jessica、Coach还是Laura都给出了否定的答案。确实，对于很多已经为留学筹备很久的家庭来说，重新再回到原有的高考体系已经不太现实。有些时候，就算想要回去，也不太可能。
从孩子的内心来说，他们出国动机也不仅仅是家长的期望，或者是拿到一个文凭，找到一份工作，“更多的是对于自我的追求，是我想要去不同的文化和世界里看看。”
“不出国”这个选择几乎从未被考虑，无论是孩子自己，还是背后的家庭和学校，都必须和孩子们”一往直前“，坚定地走完这后疫情时代的出国之路。Jessica、Coach和Laura所在的探月学院在疫情期间收到家长们的很多咨询，不仅仅是关于如何备考，更多的是关于如何获得更多的选择，“英国、澳洲、加拿大和一些欧洲学校的需求在不断地变多，大家都在看各种各样的可能性。”
不过对于这些准留学生来说，这只是他们未来所面临的挑战的一个开始。疫情的到来已经让原先的国际秩序出现变动，经济全球化、文化多元化、政治合作多边化，这些曾经被忽略的全球大背景已经逐渐被打破，改变着每个留学生的处境。顺利出国后，他们必须面对一个更加冲突的世界，努力地在这中间找到一个平衡。
“现在你最希望什么事情发生？”
Jessica、Coach和Laura的回答是一样的：“能够早日开学，回到学校里去。”
Jessica说，“我好想和同学一起再打一场旱地冰球。”
也许不仅仅是一场球，而是对于想要回到“正常”的一种期待。
