坐落在深圳中心城区福田区的荔园外国语小学（以下简称荔外）是一所公办、全日制完全小学，也是福田区的第一所外国语小学。荔外原隶属于荔园小学，自2012年分离单独办学以来发展迅速，于2010年扩展为香蜜校区和香域校区，2019年增加了天骄和狮岭校区，到2020年，再添深南、水围两个校区，形成了目前六个校区的办学规模。
围绕校长柳中平提出的“自然生长的教育”理念，荔外进行了“面向未来”的教育实践。通过独具特色的校本课程，着重培养学生的“语言表达与交流”、“问题思考与解决”、“文化感悟与理解”“、综合创意与表现”及“思辨分析与批判”能力。8年来，荔外的办学成绩斐然，而办学与教育理念也得到了家长、社会以及教育学界的广泛认可。
贴近自然、尊重个体，
自然生长教育理念在荔外落地
自然生长的教育是指在自然状态的环境中，创设贴近儿童生命自然的教育情境，引导儿童寻找到属于个体的生长点，从而激发其内在生长力的教育。荔外校长柳中平在《自然生长的教育——以“荔园外国语教育思考与实践”为例》一文中，给“自然生长的教育”作出了这样的定义。
在柳中平看来，教育状态中的学生，从来就不是千篇一律的标准件，而是各富特色的儿童，每个学生的生长点亦各有各的特点和阶段。从学生的“自然状态”出发，尊重“属于个体的生长点”，根植于“面向未来”的素养，荔外在学校文化、课程开放、学生发展等方面不断探索和实践，逐步形成了以“自然生长”为核心的教育理念。
而围绕着自然生长的教育，荔外在校本课程的研发中也进行了积极的探索。荔外着力培养学生的文化感知与理解、语言表达与沟通、问题思考与解决、综合创意与表现以及思辨分析与批判等五种能力，形成了一整套独具特色的校本课程内容，以贴近学生生活的形式，让每个学生都能找到适合自己发展的生长点，激发其内在的生长力。
这套校本课程是对现有语文、数学、英语等学科课程内容与形式的创新与发展，通过游戏与活动的形式，让学生在亲身参与中获得独特的经历与体验，更加强调学生能力的培养。为此，柳中平与学校的教研队伍针对不同年级的学生编纂了相应的教材，8年来历经多次修订，在实践中逐步完善。独具特色的校本课程不仅深受学生们的喜爱，也得到了家长、社会以及教育学界的广泛认可。
5大能力综合培养，
引导学生寻找自己的生长点
文化感知与理解的能力
在学习多种语言的时候，不仅要掌握语音、语义，感知语言背后的文化也更能帮助学生们理解这门语言的逻辑。因此，荔外的《英语特色》校本课程以“大大眼睛看世界！小小童心秀中国！（Seeing the World·Showing China）”为主题，详细介绍了英语语言国家的地理、民俗、节日、历史等学生感兴趣的内容，提高学生们的文化感知力。
同时，课程中也相应地设置有中国传统文化的内容，教会学生们能用流利的英语介绍自己的国家、家乡的饮食、名胜、服饰等习俗文化。中外文化相互交融，学生老师全员参与，浓厚的校园英语文化氛围，把英语真正地融入到了学生的生活当中，把语言学习引申到了文化感知上，不仅让学生们了解了国外文化，也把“中华”文化带向了世界。
语言表达与沟通的能力
《语文素养》校本课程以聆听、朗读、写作、演讲、交流为实践基础，加强学生语感训练，感受语言文字的美好，旨在为学生搭建展示的平台，提升学生交流沟通的能力。无论何时何地，让每个学生都能做到流利地表达，真诚地沟通，且有条理、有分寸恰到好处地交流。
每年十月的“语文素养月”，孩子们在语文老师的引领下，按课程的编排开展相应的活动。一、二年级开展故事讲述活动；三、四年级开展朗诵展示活动；五、六年级开展话题辨析及演讲。
同时，老师鼓励学生走出校门，走向社区、走向社会，在公共场合展示自我。学生大方得体地面对大众、条理清楚地表达观点、富有创意地演绎故事，并在此过程中增强自信，提升语言能力、沟通能力和语文素养。
问题思考与解决的能力
《数学思维》校本课程主要分成五大板块：数独活动、智力七巧板活动、图形分析、统计活动和其他思考等。不同于传统意义上的“奥数”，这套教材设置多元化且富有趣味性的数学活动，通过游戏创意、大开眼界、数学生活、争锋竞技等活动，在特定背景下让孩子们学会提出问题和解决问题。
同时，在一个个简单有趣的活动中，培养孩子们的观察、分析、比较、联想、创意等能力，提高创新意识、合作能力和数学认知水平，真正实现了在玩中学习，在学中玩耍。
综合创意与表现的能力
奇思妙想，创意分享，是《综合创意》校本课程的核心所在。课程主要表现在纸的艺术（纸盘、纸杯、纸碗创意）和添画创作。学生利用“纸盘、纸杯、纸碗”进行自由创意，提倡“创意不仅与众不同，更要与己不同”。
每年的五月，学生们就这样走向生活、走向自然，沉浸在奇思妙想的世界里，勇敢尝试、创意纷呈，并乐在其中。
思辨分析与批判的能力
2018年学校提出“9.9思辨日”概念。即每年的九月九日，在全校范围内开展思辨活动，培养孩子在“观点、论述、事实、批判、思辨”等方面的初步感知，以应对纷繁复杂的信息爆炸时代。
此后，《思辨能力》校本课程应运而生，分年级、分主题推进学生分析思辨与批判能力的训练：从辨别事实和观点到理解看问题的角度；从使用规范句式阐述观点到区分事物的优缺点；从5W+H深入思考事件到学会用事实去支撑观点，层层递进培养学生的质疑批判、分析论证、综合生成、反思评估等科学思辨能力。
教育理念结出硕果，
办学成绩屡获殊荣
坚守围绕自然生长的教育为核心的教育理念，8年来，荔外的办学成绩斐然，办学与教育理念也得到了家长、社会以及教育学界的广泛认可。在柳中平看来，一种理念被学生和老师们喜爱和追求，被社会悦纳和赞许，有值得希冀和期许的未来，是教育者的幸福，也是教育的理想。
在2014至2016年福田区引进的“上海思来氏”第三方教学质量综合跟踪评估中，荔园外国语小学学生在“学科整体发展”、“学习基础素养”等方面均达到“既优质又均衡”的高水平。而在“注意力”“逻辑力”“理解力”“精细动作”等维度发展水平达到“明显领先于同龄学生”水平。
2019年，在原有校本课程系列的基础上，荔外继续探索学习方式的创新，展开了一系列项目式综合学习研究。融合各个学科特点的PBL项目，不仅深受老师和学生的欢迎，更是荣获了深圳市福田区PBL项目式学习学生赛事特等奖和一等奖。
学校也被评为福田区首批课程建设基地学校、福田区科技创新教育先进单位及福田区素养奠基课程教研示范校，还捧回了深圳教育改革创新大奖年度国际化典范学校、南都传媒年度最具变革力学校等等大奖。
