因出行恢复、暑运、旅游等诸多因素叠加，铁路客流近期不断增长。不少乘客在社交媒体反映，一遇到节假日，就不容易买到高铁票，尤其是短途行程。
8月7日，抖音上一则讲述12306候补问题的视频，获得10万多的赞评数。该视频称，不少高铁线路即使刚刚放票也显示候补，但是查询该线路的全程车票却显示余票充足。在该视频下，不少乘客称遇到类似现象，有时候不得不花更多的钱“买长乘短”。
界面新闻记者查询12306发现，这种情况确实存在。例如在今天查询14天后（8月25日）的车票，当天北京到张家口有60多趟列车，但只有3趟车有余票，其余车次的所有席位都显示“当日该车次已售完”，只能候补。
这些列车的车票真的都售完了吗？实际上，如果查询全程车票，基本都有余票。例如D1101和D1103次列车，起点站为北京，终点站为大同，中途经过张家口；虽然这两趟车当天从北京到张家口没票，但从北京到大同却显示余票充足。
而上述提到的8月25日北京到张家口有三趟车有余票，主要是因为这三趟车的终点站均是张家口。
不仅北京到张家口的线路，记者在12306查询到，诸多线路有类似情况。例如在京沪高铁上，北京到上海的全程车票充足，但中间的济南到常州却只有很少列车有余票。总的来说，大站之间的车票更容易购买，小站之间则经常显示候补。
8月12日，国铁集团官方微信号“中国铁路”发布文章回应此事。国铁集团称，最近收到不少乘客反馈，“短途车票经常买不到，明明12306上显示全程有票，但中途站只能‘候补’“。
关于12306如何分配长途票和短途票，国铁集团表示，由于暑运期间旅客出行需求“扎堆”，造成运能阶段性紧张。在这种情况下，铁路部门会把长途列车的票额，优先满足从始发站乘车到终点站的长途旅客，实现运力资源利用的最大化。在长途票充足的情况下，铁路会动态调整票额投放，自动分时段将部分票额转移到沿途各站，满足短途旅客需求。
也就是说，铁路会先放出长途车票，即使在有空座的情况下，短途票也难以购买。在临近发车时，如果长途票还有充足剩余，再调整为短途票。
国铁集团称，如果短途车票敞开出售，会直接挤占长途旅客的票额，有刚性需求、选择面本身就小的长途旅客购票机会就少了。同时，长途车票随机分段出售，必然会造成部分区段席位闲置，运力得不到充分利用。
