10月23日，多家英媒引述英国《太阳报》报道炒作所谓“中国洗衣工被怀疑对英国进行间谍活动”一事，《太阳报》援引消息人士说法称，英国皇家海军开始停止雇佣来自中国的洗衣工，理由是“存在间谍活动风险”，这些洗衣工多数来自香港。
对于英方频繁炒作的所谓“中方对英国进行间谍活动”这一无中生有的指控，中国外交部和中国驻英国大使馆此前均予以驳斥。
当地时间2022年9月7日，伊丽莎白女王号航母从英国朴茨茅斯港出发。（图源：视觉中国）
报道称，20世纪30年代以来，先后约有数百名来自中国的洗衣工在英国皇家海军的军舰上工作。这些受雇员工大多数来自香港，主要负责清洗和熨烫水手制服和军官的白色桌布。但英国皇家海军正在放弃这一雇佣传统。
《太阳报》称，英国情报部门人员现在担心这些亲人在中国的洗衣工可能泄露英方机密，参与有利于中国的情报活动，因此英国皇家海军正在解雇他们。这些工人将被尼泊尔人取代。
报道称，三名中国籍洗衣工被禁止登上此前驶往南海海域的英国皇家海军“伊丽莎白女王”号航空母舰。另有一名中国洗衣工在工作39年后于本月被解雇，理由是其家人住在香港。
对此，英国前第一海军大臣、海军上将艾伦·韦斯特（Alan West）称：“如果这是一个安全问题，英国海军别无选择。但这令人难过，因为中国洗衣工曾与我们并肩作战，还有人为我们而死。”
报道称，目前，至少有四名中国公民仍在为英国皇家海军工作，消息人士称这些人之所以能通过英方的安全审查，是因为他们的家人已经移居英国。
英国皇家海军发言人称，他们确保所有为海军提供服务的民用承包商（民间公司或个人）都有合适的“安全许可”。
英国《每日电讯报》《泰晤士报》《每日邮报》随后均引述了《太阳报》的相关报道，渲染所谓间谍风险。《泰晤士报》称，英国海军替换中国雇员的理由是“出于安全考虑”。
《每日邮报》补充称，此前，英国情报部门军情五处负责人肯·麦卡勒姆（Ken McCallum ）声称，中国正在对英国开展“史诗级规模”的间谍活动，以窃取英方科研成果等敏感信息。
