湖南省地处云贵高原向江南丘陵和南岭山脉向江汉平原过渡的地带，总面积21.18万平方千米，在2021年其常住人口达到6622万。一直以来湖南省都注重招商引资，在过去的2021年，全省实际使用外资金额就达到24.1亿美元，这为湖南省的经济发展注入了太多的发展动力。
目前湖南省拥有一个特大城市和三个II型大城市。特大城市当然是这几年集全省之力发展的长沙。在城区人口上，长沙市达到555万，超过了特大城市500万城区人口的标准。自从长沙在2017年突破万亿之后，其发展就让很多城市嫉妒，已经让东部经济强市无锡和中原城市群中心城市——郑州感到压力。在今年前三季度中，长沙的GDP为10152.4亿元，处于第15。
这就是长沙的实力。很多人都以为长沙仅有娱乐行业，那一定不是这样的，要不其GDP总量也不会这么高，像生物医药、电子信息和高新技术产业都是长沙的经济的来源。株洲、岳阳和衡阳都是城区人口在100万至300万II型大城市，未来湖南省还有4城有望建成II型大城市，这就是常德、郴州、湘潭和邵阳。
这4地目前的城区人口都是在60万以上，其中，常德为90万，是最接近II型大城市城区人口标准的。这几年常德也是发展很快，虽然并没有入选湖南省支持建设的两个省域副中心城市，在今年前三季度中，还是实现了3159.9亿元的GDP总量，处于全省第3。
很多人估计没有想到邵阳市可以入围。在今年前三季度中，邵阳的GDP仅1863.7亿元，处于全省第8。其实，论经济总量邵阳确实不行，但是邵阳拥有656.35万常住人口，而目前城区人口仅仅63万，还不到1/10，未来如果可以加快撤县设区，进入II型大城市并不难。
