本周,彭博援引知情人士报道,自动驾驶前装系统方案提供商知行科技(iMotion)正考虑最早今年在香港IPO,可能筹集2亿至3亿美元。更多细节流出,知行科技正与建银国际、花旗集团和华泰证券合作。
至此,自动驾驶迎来IPO大爆发。知行科技总部位于苏州,背后掌舵者宋阳早年毕业于中国电子科学技术大学,先后任职于博世、KSS,在智能汽车领域干了十余年。2016年,宋阳预判到自动驾驶的巨大前景,便集结起一支资深团队,成立了知行科技。
一路走来,知行科技获得诸多VC/PE的青睐:理想汽车、明势资本、讯飞创投、建银国际、元禾原点……其中李想执掌的理想汽车连投两轮,知行科技承载着理想在自动驾驶方面的探索,有望成为李想在汽车供应链上的又一个IPO。
中科大校友创业
李想投了两轮,陪跑6年
和大多数自动驾驶创业者一样,知行科技创始人宋阳也有着一份光鲜的履历。
早年间,宋阳毕业于中国科学技术大学电子与信息工程专业。随后在博世经历了10年多的职业生涯,他历任初级硬件工程师、项目经理、部门经理及研发总监,曾是博世中国智能驾驶研发部开创人。2014年,宋阳加入KSS,创建自动平安事业部,担任KSS自动平安中国区总经理。
2016年,国内掀起自动驾驶创业潮,自动驾驶企业注册数量一路飙升,小马智行、AUTOX、文远知行等一批国内自动驾驶领军企业,相继成立。彼时,宋阳判断,未来十年,自动驾驶时代基本到来。是时候做一些“更有成就感”的事情了,于是,宋阳集结起一支来自博世等供应商巨头的团队。2016年12月,知行科技正式成立。
长期在行业深耕的经验,宋阳发现自主企业与国际供应商巨头的核心差异在于对安全性的重视。大多数自主企业虽然能够完成比较好的技术演示效果,可一旦涉及到产品化,就很难得到车厂的信赖,正是因此,国内初创企业市场表现整体逊色于跨国厂商。
于是,知行科技选择从“自动驾驶中央控制器”切入自动驾驶领域,将把控产品安全性视作公司的技术核心,在做量产的同时,侧重于更高级别的自动驾驶技术并进行快速积累。
另一边,资本在自动驾驶赛道密集扎堆。从2016年进入爆发期,并在随后两年持续保持强劲的吸金势头。据不完全统计,2017年、2018年全年投融资事件均超过了70起,尤其是2018年,全年投融资事件达到78起,披露投融资总金额高达811.0亿元。
知行科技同样进入风投的视野。企查查显示,成立以来,知行科技共完成了8轮融资,投资方包括理想汽车、明势资本、讯飞创投、建银国际、元禾原点、招商启航、HL Klemove、乾融控股、雅枫投资、德载厚资本、中国国有企业混改基金、华强创投、永鑫方舟、上海刻瑞斯、中银粤财、粤财创投等。
其中,最引人注意的是理想汽车对知行科技的两轮投资。
2017年12月,理想汽车参与知行科技Pre-A轮融资。彼时,理想汽车创始人李想进入造车领域不久,开始积累自动驾驶方面的能力。于是,李想决定投资知行科技,对理想汽车汽车自动驾驶技术起到补强作用。2020年7月,理想汽车再次参与知行科技B轮融资。
经过李想六年陪跑,知行科技已实现了L2、L2++方案的规模化量产,推出了新一代的行泊一体智能驾驶方案,并落地了L4级园区物流方案,形成了高速L2、城市NOA、低速泊车、低速封闭区域无人L4、360环视全场景智能驾驶布局矩阵,并且积累了一个不小的“朋友圈”,比如长城、吉利、东风、奇瑞等头部主机厂都已经成为知行科技的客户。
对于李想来说,如果知行科技能顺利IPO,无疑补上汽车版图又一笔。
李想成长史
“最牛高中生”连续创业三次
连续创业者,这是李想身上最大的标签。
1981年出生于河北石家庄,李想在初中时期就对电脑非常感兴趣,上高中后自己花8000元组装了一台电脑,开始给各电子类杂志投稿拿稿费。他还做了一个个人网站,光广告收入每月就有1万多元。高中毕业后,李想做出了一个惊人决定:不参加高考,正式创业。