NASA(美国国家航空航天局)这一二十年来，都将探测的主力放在火星上，但随着让太空人重返月球的Artemis计划的开展，NASA也重新将目光放到了月球上。VIPER就是这变化下的产物，它预计会是一台大约高尔夫球车大小的无人探测器，在太空人抵达前，先行确认水冰的深度与含量，作为月球极地是否能支撑长期月球基地的参考。
NASA的科学家在Glenn太空中心一个名为「SLOPE（Simulated Lunar Operations）」的实验室中，先进行了底盘系统的实证。除了模拟月表细粉状的土质之外，也有个相对陡峭的斜坡，可以让工程师决定最有效的爬坡方式。这项研究将决定了 VIPER 的载重力及电力需求等参数。VIPER 大约会在 2022 年 12 月左右抵达月球，但在那之前还有不少的测试和实证要进行。说真的，三年的时间其实很赶，但在美国野心勃勃的返月计划下，一切都只能加速进行。
