近日,OPPO方面对外宣布,面对全球经济、手机市场的不确定性,经过慎重考虑,公司决定终止ZEKU业务。在世界手机市场上,造芯可以说是一个非常值得关注的话题,受到高通、MTK等芯片巨头企业的限制,一直有“高通税”的说法,因此自己造芯一度成为不少手机企业的首选,从大家熟悉的华为海思再到小米澎湃,各家手机巨头造芯已经成为常态。为何OPPO会突然宣布解散了自己三千人的芯片公司?
作为全球最大的智能手机厂商之一,OPPO宣布停止造芯的消息让市场和业界都感到非常意外。事实上,在前几个月发布的马里亚纳产品中,OPPO曾被市场追捧,表现出了对自研芯片的信心和野心。
在过去几年中,OPPO一直在积极推进自研芯片的研发和应用。早在2021年,OPPO在2021 INNO DAY上发布了首款自研芯片,影像专用NPU芯片“马里亚纳X”,之后2022年又推出了第二颗自研芯片马里亚纳® MariSilicon Y,甚至有消息说OPPO原计划在2023年底发布重量级手机芯片AP(应用处理器芯片),采用4nm工艺,这一切都让人觉得OPPO芯片的未来非常值得被看好。OPPO官方在2月份举办的MWC2023通讯展上还在大规模推介自家芯片,大规模购入芯片测试设备、大规模招聘,怎么看都不像要解散。
OPPO突然停止造芯的背后很可能是由于芯片产业的根本问题。
一是芯片是烧钱的无底洞。从赚钱的层面来说,造芯片的确很难赚钱,造芯是一个高投入低产出的行业。芯片制造需要耗费大量的资金和人力,但是成功的概率却很低。即使是像英特尔、三星这样的芯片巨头,也曾经在这个领域里面跌跌撞撞,即使是曾经的“山寨之王”联发科也需要巨大的投入才能够取得效果。
二是造芯片需要海量资源和需求支持,现在的手机市场远做不到如此。在过去几年中,手机市场一直处于低迷状态,OPPO的销量也出现了下滑的趋势。知名调研公司Counterpoint Research公布了2023年一季度全球智能手机市场调查数据,数据显示全球智能手机市场第一季度出货量同比下降14%,环比下降7%至2.802亿部。国内三大厂商小米、OPPO和vivo则出现了两位数的下滑。
在这样的情况下,原先很有可能大规模支持OPPO芯片的下游需求方出现了较大的不确定性,未来智能手机市场的表现也显得难以捉摸,如果继续大规模投入资源来研发自研芯片并不能带来明显的收益,反而会增加公司的成本负担。
三是巨大的技术难关让OPPO难以看到眼前的希望。OPPO一直在探索自研芯片的可能性。但是由于自研芯片的难度很大,不仅需要海量的资源支持,还需要经验丰富的人才团队。此外,芯片制造涉及到很多复杂的技术和工艺,需要大量的时间和精力来攻克。因此,即使OPPO尝试了很多次,但是这种尝试只能说有阶段性的成功,却远谈不上完全的优势,在这样的情况下及时止损也是一种可能的选择。
全球芯片行业的竞争格局非常明显,少数巨头企业占据了市场的主导地位。无论是英特尔、三星、台积电还是Arm等公司,都具有强大的技术实力和广泛的市场影响力。在这样的情况下,面对着来自巨头的激烈竞争,我们可以看出,这并不仅仅是一家企业自身的问题,而是涉及到整个芯片产业的根本问题。芯片制造需要大量的超前投入和坚定的长期决策,同时面临技术不断更新、成本不断降低的挑战。
另外,国产芯片研发是不是应该有另一种思路?其实,从OPPO的案例能够明显看出,任何一家公司单打独斗都会面临巨大的困难,而反观市场,正是各大芯片企业的合作才有了光刻机巨头阿斯麦。同样,多年前,中国移动、联通、电信等几大运营商成立了铁塔公司,共同建设和维护基础设施,以此降低成本、提高效率。芯片同样是整个手机市场的重要基石,芯片研发为什么不能考虑联合作战呢?中国芯片产业需要的不是各自为战,而是联合式芯片制造