在大唱契约精神、平等互利的美西方商业舞台中,正上演着一场霸权与反叛的对弈。主角是Arm与高通这对昔日盟友。
从2022年8月,ARM在高通收购Nuvia后陡然翻脸,双方就专利授权问题几番对簿公堂,旷时一年犹未尘埃落定,直到近日高通悍然对Arm展开反攻,合纵连横多家科技巨头布局 RISC-V赛道,向Arm最敏感的神经发起一击,全球芯片江湖波澜再起。
作为移动互联网时代霸主,Arm几乎垄断着半导体行业的芯片设计IP供应,在下游芯片厂商的统治力无出其右。而高通在Arm的称霸之路上居功甚伟,一向被视为Arm公司核心客户,此次决然叛出Arm阵营,并祭出了RISC-V这件极具杀伤力的武器,着实让人大跌眼镜。
随着矛盾不断升级,两大厂商破镜难圆已成定局。而从两者一系列恩怨纠葛中,也折射出了上游ARM公司的霸权、下游厂商的危机感,以及国产ARM阵营的无奈。
盟友高通的叛逃
尽管此前Arm公司就因授权费率、Nuvia的IP归属等问题将盟友高通送上法庭,但当高通举起叛旗投身 RISC-V时,很多人仍惊讶于高通的果决。双方在移动领域互相成就的商业佳话,俨然已成昨日黄花。
根据近日在官方新闻稿中曝出的信息,高通将联合恩智浦、Nordic Semiconductor、博世和英飞凌组建一家新公司,该公司“旨在推动 RISC-V 的采用”通过支持下一代硬件开发而在全球范围内实现。
据了解,新公司成立后的第一个市场目标锁定在了汽车领域,并且最终将扩展到物联网和移动端,这不仅是高通最大的市场,也是过去与Arm公司的主要合作领域。
在很多人看来,高通此举无异于另起炉灶,提前布局RISC-V成为其彻底叛出Arm阵营的前奏。但对于Arm公司来说,高通的离开绝不仅仅是损失了一个大客户这么简单。
纵观全球芯片设计领域,从PC端用户规模及性能水平来说,X86一骑当先称霸通用计算市场多年。
紧随其后的就是崛起于移动互联网时代的Arm公司,凭借低功耗、低门槛优势,Arm阵营生态规模近年来飞速壮大,并在移动端建立起领先优势;而相对比较“年轻”的RISC-V,近年来依靠开源属性的强大潜力,也吸引了众多下游厂商青睐,大有后来者居上之势。
高通此次以RISC-V作伐,无疑进一步放大了这一后来者对ARM的威胁:RISC-V在定位上天然具备取代Arm的能力,因其开源许可的特性,很有可能让下游芯片厂商避免 Arm 为使任何芯片与其指令集兼容而收取的费用,这将从根本上动摇Arm的市场根基。