提起当今的处理器架构，全球有95%的手机以及超四分之一的电子设备都在使用ARM架构。几乎处于垄断地位的ARM，在各大手机厂商眼中就和它的英文词义“手臂”一样，随时都可能变成一条会“卡脖子”的臂膀。
如今，这条“手臂”又准备“增肌”了。
近日，日本软银集团旗下的英国芯片设计公司ARM，决定9月在美国纳斯达克上市，估值超过600亿美元，预计将成为今年最大IPO和历史第三大科技IPO（前二分别是阿里巴巴和Facebook）。苹果、三星电子、英伟达、英特尔等芯片制造商表示，将在ARM上市后立即对其投资。
2022年底，因授权纠纷与ARM闹得不欢而散的高通，今年8月宣布与博世、英飞凌、Nordic半导体、恩智浦等，联手组建一家专注于RISC-V技术的新公司。根据声明，该公司初期专注于车用芯片研发，未来将扩大至手机、物联网等领域。
两大阵营的雏形已经浮出水面。“新的垂直半导体商业模式时代有来临趋势。”电子创新网CEO张国斌说。
押宝ARM
软银的自救大招
别看今天的ARM如此强大，其实它的成长经历却像一个被不断领养长大的孩子。
1990年，ARM公司在苹果和VLSL的投资下成立，主要业务是设计和授权处理器核心IP，其研发的ARM指令集就是目前苹果、高通、三星等绝大部分手机芯片厂商所使用的处理器架构。1998年，ARM公司在英美两地同时上市，一举成为英国最大的科技公司。
2007年，第一款iPhone发布，搭载三星生产的S5L8900芯片，正是基于ARM11内核设计而来。此后，苹果公司不管是买来的处理器，还是自研的芯片，不管是手机，还是iPad，均使用了ARM指令集架构或者ARM内核，ARM借此搭上移动生态发展的顺风车，为其成为全球霸主奠定了基础。
2016年7月，已经拥有近500家客户和超过80亿颗芯片出货量的ARM，被日本软银集团以320亿美元收购，并推动其从伦敦证券交易所退市，不过仍保持独立运营。软银的创始人是韩裔日本人孙正义，他还曾经投资阿里巴巴，创造过另一个商业传奇。当年为了凑够买ARM的现金，他还减持了部分阿里巴巴股票。
2020年，风生水起的英伟达瞄准ARM，想用400亿美元收购据为己有，但遭到监管机构和其他行业巨头的一致反对。2022年，宣布收购失败。
ARM对于软银而言虽是一块“心头肉”，却没有带来实质性利益。软银财报数据显示，ARM在2017~2019年间的营收基本没有增长。从软银集团五月公布的2022年财报来看，2022财年净亏损9700亿日元（约合71.8亿美元），负责投资的愿景基金部门2022财年净亏损达4.3万亿日元（约合320亿美元），超过2021财年2.55万亿日元的亏损。这也是该部门自创始人孙正义于2017年推出首只基金以来的最大亏损。
对此，软银采取的方式是“割肉换钱”。目前，软银集团持有75%的ARM股权，旗下软银愿景基金则持有另外25%。在ARM上市后，预计愿景基金持有的10%～15%股份将在市场上抛售。这将弥补软银近年来的投资损失，也会带来更多资金流动。
