蔚来与长安汽车在重庆签署换电业务合作协议,双方将在推动换电电池标准建立、换电网络建设与共享、换电车型研发、建立高效的电池资产管理机制等四个方面展开合作。
根据协议,蔚来将与长安联合研发可换电车型,首款车计划于2025年上市。
自换电模式诞生以来,就被视为是一种重资产和重投入的补能模式,因此当蔚来成立之初将换电作为主要的补能模式后,业内就对这门生意一直持有疑问,但蔚来创始人李斌始终对换电市场未来会蓬勃发展深信不疑。
在他看来,换电网络就相当于能源互联网的云服务基础设施。阿里、腾讯、亚马逊、微软等的云服务很大一部分市值都来自于“云服务”。如果没有云他们的市值都会打折扣。而这些公司在建立“云服务”的过程中,都亏损了许多年才最终实现现在的成功。
李斌表示,换电是蔚来巨大的先发优势,目前已经到了面向全行业开放的时刻,长安汽车是第一家合作伙伴,后面还有4-5家在谈。
如此看来,随着合作车企数量的增加,换电业务很可能会改善蔚来目前的财务状况,同时在换电电池标准、电池资产管理机制等方面将掌握更大的话语权,从而实现彻底翻身。
但换电市场,真如想象般美好吗?
前仆后继
2007年,一家名为Better Place的电动汽车“换电”公司在以色列成立。一年后,Better Place斥巨资打造的首座“换电站”落地,并与雷诺公司签订了提供10万辆Fluence ZE电动车的合作协议。
彼时,Better Place描绘了美好图景:当你开着电动汽车行驶在公路上,电力储备临近50%时,它会自动提示需要充电,并用车载的移动导航系统将你带到最近的Better Place电池屋。在那里,用1-2分钟便可完成更换电池。
Better Place希望通过换电模式成为电动汽车世界的运营商——无论你购买的是哪家汽车厂商生产的电动汽车,都能够为你提供电池维护、更换和充电服务。但是,这样的美好愿景还没等到照进现实的那一天,Better Place就因为盈利能力不足、规模扩张速度太慢而陷入经营危机。
2013年,成立仅6年的Better Place轰然倒下,即使当时估值一度达到空前的22.5亿美元,但看不到希望的换电模式依然被资本无情抛弃。
Better Place直到关张时,在全球范围内也仅仅推出了几千辆换电车,时任雷诺汽车CEO戈恩曾公开宣称,换电模式是死路一条,Fluence ZE将是雷诺最后一款采用换电模式的电动车。