当英特尔不断攻入由赛灵思把守的FPGA（现场可编程门阵列）市场时，同为头部硬件厂商的后者正在由“硬”转“软”，挖掘新的蓝海市场。
近日，赛灵思在北京举办2019开发者大会，首次面向亚洲市场发布了Vitis统一软件平台（此前已在北美市场发布），同时宣布Vitis平台上的重要组件VitisAI即日起开放免费下载，目前已经在GitHub平台上开源。
Vitis是赛灵思首次推出的一个硬件和软件统一开发工具平台，它可以根据代码或软件自动适配相应的硬件架构，而不再依赖于硬件工程师完成这一工作。同时，一些具备硬件知识的软件工程师也可以进行诸如FPGA之类的硬件开发，这将有力提升现今的硬件开发能力。
“Vitis可以把所有的功能全都集中起来，就像是AI的集成器一样，把它像一个池子包容起来。”赛灵思执行副总裁Salil Raje在接受采访时表示，“Vitis主要针对软件，它把云、边缘、端点全部集合在一起，从量化、编译到硬件集成，只需要几分钟的时间。”
VitisAI 功能介绍 图源：赛灵思
据介绍，Vitis 包括的模型涵盖了多种应用，比如ADAS/AD（高级驾驶辅助系统/自动驾驶）、视频监控、机器人和数据中心等。
Vitis并非是赛灵思在软件开发领域的第一次行动，早在2015年，SDAccel开发环境就开始在软件领域试水，这次Vitis的架构更耗时5年时间，有超过1000名工程师参与。
“传统上我们确实是以硬件为主的公司，现在我们希望软件界的朋友们也要了解我们。”Salil Raje十分希望赛灵思在软件领域打开知名度，并希望在硬件和软件开发之间搭建渠道，这也将从侧面服务于其“数据中心优先”的核心战略。
根据IDC预测，2018年至2025年，全球每年被创建、采集或复制的数据将增长5倍以上，即从2018年的32ZB增长到2025年的2025ZB（1ZB=2^70B）。如此庞大的体量，预示着数据中心业务发展的必要性。
在此次开发者大会上，赛灵思公布了过去一年数据中心建设的成果：通过2018年推出的Alveo，赛灵思已经和浪潮、戴尔、华为等展开了生态系统建设方面的合作；合作关系拓展到7517家企业与学术单位，目前有834加速器项目正在运行，已经发布了95款相关应用。
赛灵思用“惊人”来形容其在数据中心方面取得的成绩。
同样将“数据中心”作为重中之重的还有赛灵思的老对手英特尔。英特尔执行副总裁Navin Shenoy在接受媒体采访时表示，其去年数据中心（约330亿美元）与传统PC业务（约370亿美元）的营收比例基本上达到了1:1，表明公司向“数据中心”业务为主的转型已经进入下半场。
与此同时，在硬件领域，英特尔也正在抢夺赛灵思的奶酪。英特尔在2015年就收购了Altera，在这家专注于FPGA技术的公司帮助下，英特尔于近期推出了世界最大FPGA芯片，力争打破赛灵思的垄断地位，从而扩大人工智能领域的商业版图。
FPGA芯片比CPU更快，比GPU功耗更低、延时更短，且比ASIC更加便宜、周期更短，在目前人工智能芯片领域越发受到青睐。
作为FPGA芯片的发明者，赛灵思目前仍然稳坐头把交椅，但也明显感受到了来自传统优势领域里的压力与危机。
作为赛灵思向平台型公司转型的重要产品，Vitis选择了开源和免费的路径。当记者问及在免费开放的条件下如何赚钱时，赛灵思软件与AI产品市场营销副总裁Ramine Roane（罗明）回答：“我们目前仍然通过硬件赚取利润。”
由此见得，尽管硬件厂商们对未来的业务风口充满期待，但在下一个清晰的盈利模式出现之前，处于激烈竞争环境下的转型或许仍然艰难。
