关于这一问题，曾多次提及。在作出这个批语之前的1996年8月和1997年2月，他在听取金融工作汇报时，就深刻阐述了金融在建立社会主义市场经济中的地位和作用，号召各级领导干部学习金融知识，增强防范金融风险的意识。《领导干部金融知识读本》实际上就是为落实的这一指示，由中国人民银行编写的。此后，他又分别给《领导干部国际金融知识读本》、《领导干部财政知识读本》、《领导干部证券知识读本》题写书名并作了批语。认为，这几个读本“对帮助领导干部学习金融知识很有益处”，所以特别推荐给广大干部学习。
此外，在党的一些重要会议上，他又多次提及这一问题。1998年2月，在十五届二中全会上，要求各级领导干部加强金融知识的学习，提高对金融危机及应对金融危机方法的认识。他指出，在认识和分析1997年亚洲金融危机及其影响时，要坚持两点论，既要看到它对我国经济发展产生的不利影响，也要看到它可能给我国经济发展带来的某种机遇；既不要以为危机起于国外，我们可以高枕无忧，也不要因为受到这场危机影响而惊慌失措。1999年1月11日，他在中央举办的省部级主要领导干部金融研究班上的讲话中，又强调指出，做一名合格的领导者，要学习各个方面的知识。他专门提到了对现代经济知识的学习问题：“关于社会主义市场经济和现代金融、现代管理等方面的知识，这是各级领导干部必须掌握的基本经济知识。”足见对领导干部加强金融基本知识学习问题的重视。
金融是人类社会商品货币关系发展的必然产物，金融的发展对社会经济的发展起着重要的促进和推动作用。在现代经济中，金融的作用几乎影响到社会经济生活的各个方面，从社会资源配置、社会财富分配，到货币发行、投资就业，再到价格水平、个人收入等等，无不通过金融活动来实现。早在1991年初，在上海视察时就明确指出：“金融很重要，是现代经济的核心。金融搞好了，一着棋活，全盘皆活。”在对《领导干部金融知识读本》的批语中，认为这段话“深刻说明了金融业在现代经济生活中的重要地位”，提出“改革开放以来，我国金融业得到了长足发展,掌握着巨大的经济资源,在支持经济发展、调整经济结构、维护社会稳定等方面,发挥着越来越重要的作用”。2002年2月5日，在全国金融工作会议上，他又对金融的地位和作用作了进一步的阐述：“金融在市场配置资源中起着核心作用”，“是调节宏观经济的重要杠杆”。
同时，金融业又是一个高风险的行业。指出：“金融业是经营货币及信用业务的特殊行业。”“高度集中的资金资源、错综复杂的信用关系、瞬息万变的交易信息，决定了金融业是风险最大、对安全要求最高的行业。”这就决定了金融是一柄双刃剑。它能不能趋利避险，取决于我们的金融工作做得好不好。在对《领导干部金融知识读本》的批语中，对此有一段精辟的论述：“如何运用金融这个经济杠杆，是一门很大的学问。运用得好,就会对实现宏观经济调控目标,抑制通货膨胀,优化资源配置,起到积极作用,有效地促进经济和社会发展。如果运用不当,就可能产生金融风险和经济风险,甚至会危及经济全局。”
事实上，世界上有的国家由于金融工作没有搞好，导致金融危机乃至经济危机的例子并不少。特别是进入20世纪90年代以后，世界上不少国家连续发生金融动荡和危机。1994年的墨西哥，1995年的日本，都发生过严重的金融危机。1997年夏天，从泰国开始，爆发了一场席卷亚洲多数国家和地区并影响到欧美国家的金融危机，给世界许多国家和地区带来了巨大的经济损失。在经济全球化的背景下，1997年亚洲金融危机波及面广、发展快、破坏力强，不同于发生在个别国家的金融危机。对此，敏锐地指出：亚洲金融危机“给我们上了关于现代金融最生动、最深刻的一课”，“我们应该深刻地加以认识并引为鉴戒”。
从国内看，改革开放以来，我国金融业取得了突飞猛进的发展，但同样不容忽视的是，我国金融业的发展还面临许多问题，比如，金融知识的普及程度不高，不少领导干部的金融知识还相当缺乏。对此，分析指出：“建设有中国特色社会主义的金融事业，是一个大课题。新中国成立以前，我们党一直主要在农村地区开展武装斗争，对城市中的金融活动，大部分干部是不熟悉的。全国解放以后，我国金融事业有很大发展”，“但是，在很长一段时期内，我们实行的是高度集中的计划经济体制，国家银行的主要职能是出纳和会计。”“我们进行金融改革的目标，就是要建立同发展社会主义市场经济相适应的新的金融体制，使金融更好地为经济社会发展服务。这方面，我们还是新手，经验不多。”
世界上由于金融出现问题而导致金融危机频发的事实，以及我国金融发展过程中存在和面临的一些问题，应引起我们高度重视和警惕。因此，向全党发出“学习、学习、再学习，实践、实践、再实践”的号召，要求既要加强金融知识的学习，加深对金融工作、金融法规和金融政策的了解，又要提高运用和驾驭金融手段的本领，做到“善于掌握，巧于运用”，增强防范金融风险的能力，为经济发展提供助力。同时，也告诫各级领导干部：“如果我们不能通过新的学习和实践不断提高自己，就会落后于时代，就有失去人民的信任和拥护的危险。这并不是危言耸听。”号召广大领导干部加强金融知识学习的深远考虑，也正在于此。
在对《领导干部金融知识读本》的批语中，最后一句话是这样写的：“我相信,懂得金融的领导干部和企业领导干部多了,我们对经济工作的领导水平就会有新的提高。”我们的领导干部应该牢记的这个期待，通过坚持不懈的学习和实践，来不断提高领导经济建设和应对各种经济风险的能力。
