1.基金的定义
我们平时说的基金，就是证券投资基金，是指通过发售基金份额，将众多投资者的资金集中起来，形成独立资产，由基金托管人托管，基金管理人管理，以投资组合的方法进行证券投资的一种利益共享、风险共担的集合投资方式。
简单来说就是投资者将资金交给基金公司这类专业投资机构管理、运作，而为确保资金的安全，对资金的托管、清算等则由银行这类第三方机构负责。
2.基金的当事人
所以不难看出，基金的当事人就是基金投资者、基金管理人与基金托管人。
（1）基金投资者
即基金份额持有人，是基金的出资人，基金资产的所有者和基金投资收益的受益人。
（2）基金管理人
基金产品的募集者和基金的管理者，最主要的职责就是按照基金合同的约定，负责基金资产的投资运作，在风险控制的基础上，为基金投资者争取最大的投资收益。
（3）基金托管人
为了保证基金资产的安全，基金资产必须由独立于基金管理人的基金托管人保管，基金托管人的职责主要体现在基金资产保管、基金资金清算、会计复核以及对基金投资运作的监督方面。在国内，基金托管人只能由依法设立并取得基金托管资格的商业银行担任。
3.基金的特点
（1）组合投资、分散风险
中小投资者由于资金量小，一般无法通过购买不同的股票分散投资风险。基金通常会购买几十种甚至上百种股票，投资者购买基金就相当于用很少的资金购买了一篮子股票，某些股票下跌造成的损失可以用其他股票上涨的盈利来弥补。
（2）利益共享、风险共担
基金投资收益在扣除由基金承担的费用后的盈余全部归基金投资者所有。基金托管人、基金管理人只能按规定收取一定的托管费、管理费，并不参与基金收益的分配。
（3）独立托管、保障安全
基金管理人只负责基金的投资操作，不经手基金财产的保管。基金财产的保管由独立于基金管理人的基金托管人负责。这种相互制约、相互监督的制衡机制对投资者的利益提供了重要的保护。
4.基金与股票、债券的区别
5.基金与银行储蓄存款的区别
