在喜欢旅游的人的朋友圈里，流传着这么一句话，“不到新疆不知道中国之大，不到喀什等于没到新疆”。第一句话容易理解，新疆地域辽阔，160万平方公里，占我国总面积的近六分之一，可为什么“不到喀什就等于没到新疆”呢？
我们先从发生在2000多年前的一段传奇说起。
班超与喀什：愿得此身长报国，何须生入玉门关
史书记载，张骞出使西域的时候，曾在喀什停留。那时，喀什名叫疏勒，意为水草丰美的地方。那时就已经形成一座疏勒城，城市已经形成交易的市场。所以，喀什至今已有2100多年的建城史。不过，因为是出使，张骞在那里停留的时间很短。
到了东汉，又有一位传奇人物来到喀什，他的名字叫班超。当时正值东汉的多事之秋，匈奴势力又起，丝绸之路受阻。班超主动提出出使西北，“投笔从戎”这个成语典故就是这样来的。
汉明帝永平十六年（73年），41岁的班超被任命为假司马（即代理司马），后委派到新疆。经过长途跋涉，班超在汉明帝永平十七年（74年）沿着丝绸之路南道，经鄯善、和田，最终抵达喀什，并在距离喀什40多公里的地方住了下来。
早在班超出使西域100多年以前的西汉时期（公元前60年），汉朝政府就在新疆设置了西域都护府，开始对新疆进行有效的行政管理。由于新疆地域辽阔，所以，西域都护府的政治、军事核心有两个，新疆东部的吐鲁番，和西部的喀什、龟兹（今库车）一带。
从地理位置看，喀什的南边是昆仑山、西边是帕米尔高原、北边是天山、东边是塔克拉玛干大沙漠。发源于昆仑山的叶尔羌河流经喀什，形成了依山傍水的喀什绿洲，生存环境良好。
帕米尔高原就是我国史书上所说的葱岭，是丝绸之路向西必须跨越的障碍。所以在古代，从中亚、西亚甚至遥远的地中海西来的商贾、旅行者经过千辛万苦，翻越帕米尔高原后，一定要在喀什进行休整，然后进入新疆腹地，最后进入中原地区；反方向，准备西去的商贾也往往在喀什稍做停留，做好翻越帕米尔高原的物质和心理准备。
