江南园林,以苏州的园林最具代表性,园林大多小巧而精致。而在广东,也有岭南风格的园林。岭南四大园林,指的是顺德清晖园,佛山梁园,番禺余荫山房和东莞可园。这四座园林代表着岭南园林的最高水平。
顺德的清晖园,位于顺德大良镇,是广东知名的旅游景区。这座园林始建于明代,算起来已有400年历史。在这四百年间,园林的命运也随着主人的变化而变化,如今清晖园面积达到2.2万平方米,已经是一处规模宏大的古典园林。
明朝万历年间,顺德人黄士俊高中状元,后来他在顺德城南门外修建了黄家祠以及一些建筑,不过后来黄家衰落,渐渐荒废了。到了清朝乾隆年间,顺德大良的进士龙应时购买了黄家的旧址,不断地扩建,园林渐成规模。直到清朝嘉庆十一年(1806年),园林经过扩建后定名为清晖园。
清晖园内的建筑物,有些是古建筑,也有一些是近几十年扩建园林时新建的,大体上可以分为三个部分。由原正门进入的东南角区,中部的旧园区,西北部近年兴建的新园区。
清晖园的主体建筑是船厅,是仿照珠江画舫“紫洞艇”建筑的两层楼舫。与惜阴书屋真砚斋南楼组群,借带廊旱桥连通,以百年紫藤相系,曲折通道两侧饰以水波纹。
园内的水景较多,这与顺德当地的地理环境有关。顺德河涌成网、鱼塘密布,清晖园中有宽阔的池塘,有狭长的河溪状的池塘,有大型或中小型的人工瀑布,有湖石群中不断喷涌的泉水。另外园内多用岭南的花木装饰为图案。
园内的主要景点有船厅、碧溪草堂、澄漪亭、六角亭、惜阴书屋、竹苑、斗洞、狮山、八角池、笔生花馆、归寄庐、小蓬瀛、红蕖书屋、凤来峰、读云轩、沐英涧、留芬阁等。
园内的花窗也很有特色,窗子的棂格构成不同的图案,镶嵌材料大量是清代彩色玻璃(部分是蚀刻画玻璃),这是古典园林中罕见的装饰风格。