西萨摩亚萨摩亚群岛处于南太平洋波利尼西亚岛群的中心、被称为波利尼西亚的“心脏”，共有14个主要岛屿，其中5个岛至今仍渺无人烟。群岛皆为火山岩构成，山峦起伏，素有“火山群岛”之称。信风吹拂下的热带海洋气候和海岸发育的珊瑚礁，使萨摩亚群岛也具有典型的热带海岛风光。西经170度经线把萨摩亚分成东萨摩亚与西萨摩亚两大行政部分。东萨摩亚于1899年为美国托管地，是美国在赤道以南唯一的属地，包括土土伊拉为主的5个岛屿，首府帕果。
帕果位在土土伊拉岛南岸，有美国重要的海军基地。由于美国的投资开发，岛上生活水平较高。西萨摩亚由萨瓦伊和乌波卢两个大岛及七个小岛组成，1962年独立建国，首都设在乌波卢岛的阿皮亚。东、西萨摩亚虽然政治分属，实际在地理、人文上皆极为相似，难以区别，萨摩亚各岛崎呕多山，可耕地都集中在沿海岸地带，多种香蕉、可可、椰子等热带作物，素有“椰子和可可之国”称号。
椰子是种植最广的植物，椰干为全国第一出口大宗。椰树高耸挺拔，风姿秀丽，是热带海岛景观的象征。一棵椰树每年可长几十只椰子，每只椰子凿开后可倒出两杯清凉甘甜的椰子水。椰子水含有多种维生素和矿物质，而且无菌，可代替葡萄糖注射液，直接注入病人静脉。椰子的白色果肉可以挤汁熬油。椰油因含大量甘油和其他化学成分，是制造洗发精、清洁剂、牙膏、润滑液、油漆、合成橡胶、塑料等的重要原料。
而一只椰果所含的蛋白质相当一块牛排的含量。椰树树干和椰果厚壳的纤维也是优良的建筑材料和工业原料。可以说，椰树浑身是宝，它给萨摩亚人带来无穷无尽的好处。可可是制造巧克力的主要原料，也是萨摩亚仅次于椰干的第二出口大宗，因质量上乘而久负盛名，是国际市场的畅销货。80年代萨摩亚这两样出口商品的总值占总出口值的80%以上。独立以后，这里的畜牧业受到重视和发展。猪是当地的传统家备，历来很重视。
然而牛的发展却颇有戏剧性。当年养牛的目的是想利用牛来控制椰子种植园中杂草的生长。后来改良了牛群，注意轮牧，并转向为市场供应肉食的目的。目前每年牛的平均存栏数达3万多头，年产牛肉上干吨。萨摩亚四面环海、渔业资源丰富，海岸珊瑚环礁中，鱼群穿梭，岛民只要下海，从不会空手而回。为了发展渔业，提高捕鱼量，政府还积极地发展造船业和远洋捕鱼。
萨摩亚群岛的居民90%属波利尼西亚人种，身材魁梧，肤色古铜。由于自19世纪以来，历经英、德、新、美等各殖民宗主国的争夺，故岛民与外界的接触较多，比起其他南太平洋诸岛来、在纯朴快乐的气质之外，更多一分开朗踏实的风格。萨摩亚人十分爱美。不论男女都身着花裙，头戴大红的木槿花；但男女有别，妇女插于鬓间，男子则夹于耳旁。
