在国内选择海岛旅行，可不止海南这一个海岛。在海南之南，有一颗南海上的明珠，它风景优美，物产丰富，它就是西沙群岛，自古以来就是我国的领土。2005年《中国国家地理》杂志评选了中国最美海岛，其中第一的就是“西沙群岛”。随着三沙市的成立，旅游业的开发，西沙群岛的而神秘面纱在一步步地揭开。西沙群岛，中国南海诸岛四大群岛之一，由永乐群岛和宣德群岛构成，同时也是我国南海陆地面积最多的群岛，共有22个岛屿，7个沙洲，另有10多个暗礁、暗滩。三沙市行政中心在永兴岛，归海南省管辖。
《旧唐书》记载从唐朝起，中国政府开始正式管理海南岛以南海域。古代这里被称为“千里长沙”，是南海航线的必经之路。早在隋代，中国已经派使节经南海到过今天的马来西亚，唐代高僧义净亦由此到达印度。古代那些满载着陶瓷、丝绸、香料的商船在此驶过，这里又被称为“海上丝绸之路”。
气候条件
西沙群岛地处热带中部，属热带季风气候，炎热湿润，但无酷暑。西沙群岛虽然全年如夏，但极端最高气温并不高。虽然全年各月岛上的平均相对湿度都在80%以上，体感潮湿，但气温变化比较平稳。西沙群岛最热的时候是在每年的6-8月，这时的月平均气温在29℃左右。而每年的12～2月份是西沙群岛气温相对较低的时候，月平均最低气温在22℃。西沙群岛是最易受台风侵袭的地区，每年影响西沙群岛的台风有7～8个，台风雨约占雨量65%左右。6～9月湿度大，温度高、闷热难耐。
地形地貌
海南岛东南面310km处，海底地形为南海北部大陆坡的西沙台阶，是一个水深1500～2000米的高出南海中央深海平原逾的海底高原。西沙群岛珊瑚礁林立，有8座环礁，1座台礁，1座暗礁海滩，干出礁礁体面积共有1836.4㎞2，其中礁坪面积221.6㎞2，礁湖面积1614.8㎞2。环礁和台礁上发育的灰沙岛共有28座，此外东岛环礁还有1座名叫高尖石的早更新世火山角砾岩岛屿。?
官方旅游渠道：椰香公主号邮轮
目前最官方的渠道就是乘坐椰香公主号邮轮去西沙邮轮旅游。西沙邮轮旅游航线于2013年4月28日开通。游客乘坐“椰香公主号”邮轮，经海口－北礁－西沙永乐群岛，抵达西沙海域。目前?西沙邮轮旅游的价格在4000元至9000元之间。
鸭公岛，是一个面积只有0.01平方公里的小岛，岛上常年居住着四十几位渔民。在岛上搭建的小屋一个连着一个，屋顶上都压着大块的珊瑚和十几斤重的贝壳，据说是防止台风把屋顶刮跑。鸭公岛上的停留时间并不长，只有2个多小时，其间游客会参观岛上的迷你渔村。岛上的渔民至今都沿用了最原始的捕鱼方式，当地人称之为赶海。渔民手中持一根木棍，在浅水区域捕鱼。渔民的房前屋后还晾晒了各种鱼干、海参、螺肉，也有刚打捞上来的海鲜。游客在鸭公岛上，可直接向渔民购买最新鲜的海鲜，在渔民家中烹饪。
全富岛，全富岛是一个无人岛，可欣赏湛蓝的海水和五彩缤纷的珊瑚，与鱼儿共舞。第二天下午至第三天，游客可以自由选择全富岛的旅游活动，岛周围的浅滩中蕴藏着大量的珊瑚礁和鱼群，生态资源相当丰富。据介绍，游客来到岛上，可在浅滩周围游泳、浮潜、玩沙滩排球。拿一根木棍潜入水中，还可捉到螃蟹、海参、海胆等，“椰香公主号”会派出小艇，每两小时往返一次接送上岛的游客。
北礁，是西沙群岛最北的一座暗礁，发育于一座椭圆形封闭环礁的西部礁盘上，呈长椭圆形。四周为潟湖斜坡所环绕，礁内潟湖散布浅滩和点礁，点礁顶部生长着多姿多彩的鹿角珊瑚。由于周边海域浪急暗礁多，又处于国际航道要冲，是南海著名的险区之一，古今不少航船在此触礁沉没。海南渔民过去曾在此拾得不少沉船遗留下的蚕豆，故又称北礁为“干豆”。 北瞧礁盘广大，水产丰富，如海参、海鳝、石斑鱼等产量极大。
甘泉岛，位于中国西沙群岛永乐环礁上，在珊瑚岛西南2海里处，岛上有中国最南端的文物保护单位——“西沙甘泉岛唐宋遗址”。 1909年，清朝广东水师提督李准巡海时发现此岛中部低地有淡水井两口，泉水甘甜可饮用，即称：“已得淡水，食之甚甘，掘地不过丈余耳，余尝之，果甚甘美，即以名甘泉岛，勒石坚桅，挂旗为纪念焉”，甘泉岛因此得名。中国渔民也称该岛为“圆峙”、“圆岛”。
羚羊礁，距金银岛3.5海里，因形似羚羊而得名。这座小环礁礁盘也很大，并且退潮时大部分可以出露水面，形状呈三角形，台风大潮时多被海水淹没。羚羊礁没有出海通路，属于封闭性环礁。中国渔民称羚羊礁为筐仔或筐仔峙，有些外文图书亦将其称为Antelope Reef。
盘石屿，为中建岛东北30.5海里的一个环礁。礁盘北部有一白色低平的小沙洲，长570米，宽200米，呈三角形，海拔2.5米，面积为0.4平方公里，台风大潮时常被海水淹没。沙洲上不长草木，但挖沙2尺，可得淡水，勉强可饮用。水产有海龟、黑狗参和方参以及砗磲，马蹄螺等。因其地理位置，也为海鸟的栖息场所。中国渔民称盘石屿为白树仔、白峙仔、白礁，有些外文图书将其称为Passu Keah。另据考证，PassuKeah是外国人纪录中国渔民名称“白树仔”(海南音Besuigia)而来。
