从19世纪末到20世纪初，沙面成为英法等国的公共租界，有领事馆、教堂、银行、邮局、电报局、商行、医院、酒店和住宅，另外还有俱乐部、酒吧、网球场和游泳场等，其住户多是各国领事馆、银行、洋行的人员以及外籍的税务官和传教士。建立在此的机构，包括太古洋行（英）、美孚洋行（美）、三菱洋行（日）、汇丰银行、渣打银行等这些至今还活跃在世界市场上的大鳄。
沙面岛上有150多座欧洲风格建筑，其中有42座特色突出的新巴洛克式、仿哥特式、券廊式、新古典式及中西合璧风格建筑，是广州最具异国情调的欧洲建筑群。
最为出名的当属露德天主教圣母堂，它是属于法租界内的建筑，原名沙面天主堂，因该堂花园南边原建筑一座圣母山，安放露得圣母像而得名。是法国驻穗领事馆的教友过宗教生活而设立的。整体建筑呈黄色，非常显眼。哥特式建筑的尖屋顶在阳光下闪耀着光芒。
沙面上还有不少咖啡厅，比如星巴克也入驻了这里。现代与古典相结合，使得沙面岛颇受年轻人喜欢。漫步在这里，还可以看到不少新人在拍婚纱照，浪漫又唯美。
沙面离上下九步行街也不远，可以安排在一天游览。
旅游攻略信息：
沙面旅游区
交通：可坐地铁黄沙站F出口下，地铁文化公园站A出口下。
门票：免费
开放时间：全年全天开放
