“居延”音译自蒙古文，是隐幽之地的意思。在西汉年间，名将霍去病北伐时，曾占领了此地，而居延海的身影从此出现在历史的记忆中。虽然名中有海，但居延海实则是一个大湖，在历年来对居延海的观测中，地理学家发现居延海的位置一直在变换，所以他们将居延海定义为一个游移湖，由此居延海的地理学研究价值显得尤为重要。
最绚丽的居延海日出，那一刻天空从日出前的鹅黄色，转变到了日出过程中的紫金色，最后再到艳阳高照时的天蓝色，如果说天空是张画布，那太阳就是为我们展现了最棒作画过程的艺术家。不仅如此，更加令人惊喜的是，湖中大片的芦苇荡，随着天空颜色的变化，竟也折射出了不同的样子，美极了。
居延海的生态环境优美，物种丰富。在湖中有鲤鱼、鲫鱼、大头鱼、草鱼等等鱼类，也能轻而易举地在湖边看到鹤、水鸭、天鹅、大雁等鸟类。日出之后，大群的水鸟在栈道的栏杆上歇脚，周围的游客为了不惊扰它们，不让它们被吓走，不约而同地轻声细语、蹑手蹑脚起来，蜀黍拍下了游客拍摄水鸟的样子，真是人与自然和谐共存的一幅美好画面。
关于居延海有许多美丽的传说，其中有一则叫做“老子化仙”，老子是我国春秋时期著名的思想家和哲学家，也是道家的代表人物。在我国古代正史中，关于老子的生卒记载模糊不明，而在民间传闻中，有人说曾目睹过老子出了函谷关，即为居延海附近的关卡，之后老子的踪迹便再也无迹可寻了。
因此便有了老子得道升仙一说，无论真相如何，在这种说法里能够感受到人们对于一位伟大思想家的崇敬和对于居延海的神往。居延海有座老子塑像，塑像中的老子斜坐在黄牛背上，手捋银须，神情平和喜乐，而脚下的老黄牛不知是否借了老子的光，也一同升仙了，在牛的五官气质中似乎也看到了神仙独有的灵性。
许多的大诗人曾经为居延海赋诗，但是只有王维是唐代大诗人中唯一一位在居然居住过的，他对居延海的描述不仅妇孺皆知，而且使居延这个地方名闻遐迩、流芳百世。今天就用他的诗篇来收尾吧。“单车欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢候骑，都护在燕然。”
