在青藏高原上，青海省的省会西宁，是唯一一座人口超过200万的城市，它是全省的政治、文化、经济中心，也是青海省最繁华的一座城市，正因为如此，这座城市不仅建设的漂亮，房价很高，而且集中了整个青海最好的资源，比如教育、医疗。
整个青海省的行政区域划分中，一共有两个市和六个州，分别是西宁市、海东市，六个州分别为海西、海南、海北、黄南、果洛和玉树。那么，按道理来说，西宁市之后的第二大城市，毋庸置疑是海东市，可是为何在很多外地人眼中，他们会把格尔木当成是青海的第二大城市呢？
先来说说海东市，海东市是青海除西宁以外的另一个地级市，它的建市时间很晚，前身是海东地区，2013年才撤地建市，下辖平安区、乐都区、互助县、民和县、化隆县和循化县，人口为130万左右，GDP为500多个亿，无论是城市规模还是人口，远超格尔木。
海东市比较著名的景区有互助土族故土园，这是青海的4个5A景区之一，还有乐都瞿坛寺、互助北山林场、循化孟达天池等等，可以说旅游景点非常多，景色很美。而且这里是少数民族聚集的地区，有除了平安区和乐都区，4个县全是自治县，尤其是互助土族自治县和循化撒拉族自治县是全国独有的。
格尔木市其实并不是地级市，仅仅是一座副地级市，可能很多人都没有听过副地级市这个名号，它比起县级市规格要高半级，但是比起地级市又低半级，一般所有的领导都会高配一级，比如它的市长不是正县级，而是副厅级，同时，它的各个职能局的一把手也不是正科，而是副处级。
这样城市在我国也比较多，比较有名的像甘肃的敦煌和玉门，浙江的义乌、海宁，江苏的昆山等等，而格尔木市是整个青海省唯一的副地级市。
格尔木市隶属于海西州，是全世界面积最大的城市之一，这里位于青藏高原的腹地，人口大约为22万，GDP为300多个亿。格尔木是青海连接新疆和西藏、甘肃的重要交通枢纽，地理位置十分重要，青藏铁路、青藏公路等都要经过这座城市。
格尔木的意思是“河流密集的地方”，这是蒙古语翻译过来的，格尔木作为作为青海的一座高原小城，旅游资源也很丰富，境内有长江源头、万丈盐桥、雪山冰川、昆仑雪景、瀚海日出、沙漠森林等自然景观，
如今的格尔木已经成为了非常有名的旅游胜地，像察尔汗盐湖、东台吉乃尔湖、水上雅丹等众多网红景区，都集中在这座城市中，所以在旅游领域，格尔木的名气非常大，相当有名气。
其实，总体上来看，无论是行政级别，人口数量，城市规模，还是经济总量，海东都是远超格尔木的，那么，为何还有不少外地人总会认为格尔木才是青海的第二大城市呢？
我想主要是三个面原因，一是格尔木市的建市历史比较长，1980年格尔木就建市了，所以知道它的人要远多于2013年才建市的海东。二是从知名度来看，格尔木市的知名度也比海东要大，尤其是格尔木市所处的地理位置十分重要，所以比起海东更受关注。三是在宣传上，格尔木也是要比海东强，毕竟海东市太过于低调了，而格尔木作为交通要道，进藏最重要的城市，无形中自带光环，知道的人也更多一些。
其实在我看来，无论是格尔木还是海东市，这些年的发展都非常不错，但两座城市又各自有自己的优势，格尔木市位于柴达木盆地，自然资源丰富。海东市则是整个青海环境最好的地区，而且人口也远远超过格尔木，已经的发展还是十分有潜力的。
