今年，界面新闻连续第五年通过旅游人数、旅游收入、旅游业比重、交通便利程度和旅游基础设施等五个维度，发布了中国旅游业最发达城市榜。在2021年的榜单上，共有50座大陆城市上榜；除了排名前十的城市，各维度排名第一的城市也吸引了大家的注意。在榜单上，排名第45的张家界，旅游业收入占GDP比重却排名全国第一。
张家界是我国首座以旅游立市的城市。曾经的张家界经济落后，交通闭塞；没有太多的历史人文典故，空有“三千奇峰，八百秀水”的自然风光，却一直“养在深闺人未识”。直到1982年，我国第一座国家森林公园——张家界国家森林公园成立，张家界这座城市也迎来了转折点。1988年，张家界的武陵源风景区被评为国家级风景名胜区，张家界的旅游正式进入快车道。
1989年到2019年，张家界旅游人数从56万人暴涨至8049万人，30年里翻了143倍。与此同时，张家界的旅游收入从1989年的0.25亿元狂飙到而2019年的990亿元，30年里翻了3960倍。2010年到2020年的十年间，张家界城镇居民的人均可支配收入也从12705元增长至27884元。毫无疑问，旅游业对于当地经济发展起着至关重要的作用。
2019年，张家界的旅游业收入占全市GDP的73%；但是，张家界的其他产业基础薄弱，一有“风吹草动”，便面临停摆。尤其疫情出现后，景区刚有恢复之势，今年暑假确诊病例就惊现《魅力湘西》演出；为了疫情防控张家界一度进入“封城”状态，旅游业也再度进入“至暗”时刻。一幅闭园海报，让无数人破防，几个月过去大家仍记忆犹新。
而早在2008年，经历冰雪冻雨灾害、国家假日政策调整、汶川地震、金融危机等多重因素影响后，张家界的旅游业增势也曾一度走弱。把旅游业作为绝对支柱产业的张家界，除了一而再再而三地重振旗鼓，其实并无其他选择。2020年上半年，张家界针对提振旅游业，制定了30条措施，反响还不错；获评了2020年度“全国同类山岳型景区旅游恢复进度最快的地区”。
闻名海内外的自然风光，是张家界发展过程中的一张“王牌”。然而疫情的冲击，也暴露了张家界产业结构单一的短板。如果完全依赖旅游，或是旅游发展相对粗放，今后的张家界势必还是会被“困”在风景之中。旅游是支柱产业，但并不等于张家界不能发展其他产业。对此，当地相关部门也表明了张家界优化产业结构、转型升级的决心。无论从当下还是长远看，冲出脆弱的旅游业，对张家界而言都至关重要。
12月6日，张吉怀高铁开通，作为沿线上的城市，张家界正式迈入高铁时代。高铁的到来，除了全方位带动张家界的经济，今后也会让更多游客更快速便捷地走进张家界。疫情突袭，旅游业或许会暂停，但小城的发展还得继续。
