公元前119年，一位叫张骞的人出使西域，带回来一种被中国人称之为胡麻的种子，并在中国的山东、河南、湖北、安徽、江西等地广为种植。位于安徽西北的阜阳，自然成为了胡麻的主产区，这就是后来被人称作芝麻的农作物。
几千年来，一粒胡麻从西域大漠而来，在华夏大地生根发芽，开花结果，让中国菜肴更加有滋有味。而芝麻，作为一种食材，也就是从那个时候起，与阜阳饮食结下来了不解之缘。因此，很多食物都能见到芝麻的身影。
烧饼，阜阳街头一种面食，古称胡饼，麻饼。用面粉、芝麻、盐、清油、碱面、糖等为原辅料，和面发酵，加酥入味，揪剂成型，刷糖色，粘上一层芝麻，入炉烤制。这种烧饼与东汉刘熙《释名》中说的几乎一模一样：“胡饼之作大漫冱也，亦言以胡麻著上也。”他的这段话意思是烤制胡饼，必须要撒上一层芝麻，使烧饼更为芳香可口。直到今天，阜阳人一直认为，烧饼不撒芝麻，那还叫烧饼吗。
在阜阳，芝麻的身影无处不在。焦馍，阜阳人儿时最爱的一种零食。焦馍其成分就是食盐、面粉与芝麻和成面剂子。再把一个个面剂子擀成薄如蝉翼的面皮。然后就开始再鏊子上烙，不一会儿，这个面饼就变成了焦黄焦黄的焦馍，散发出诱人的香味儿，吃起来又脆又酥。
另外，阜阳人早餐常吃的麻糊，其食材有面筋、粉丝、千张丝、花生米、姜末、芝麻。这种麻糊的做法有点类似于河南的胡辣汤。用淀粉勾芡，烧至汤汁粘稠，再放入配料，旺火烧沸即可。但与胡辣汤最大的区别在于麻糊中有芝麻，这也是为什么叫麻糊的由来。
麻叶，阜阳一种油炸小食，春节常见。配料除了面粉，调味品，剩下的就是芝麻。把面粉与芝麻和面成团，手幹面皮，薄如纸片。再把面皮用刀切成菱形叶片，这也是为什么叫麻叶的由来。然后再经过油炸，由生变熟，黄澄澄的。男人们喜欢用麻叶佐酒，咬在嘴里嘎嘣嘎嘣响，又酥又脆。
有人说，食油皆香。但在阜阳，惟有芝麻油独冠“香油”称号，足见其香。芝麻炒熟，扬去杂质，用小石磨磨成油坯，加入沸水提取香油。这种从芝麻中提取香油的工艺叫“水代法”。是中国人在400年前发明的。水代法提取的香油，因有了炒制工序和磨制工序，使得芝麻油香味更加浓郁。此法阜阳人沿用至今。
小芝麻，大味道。芝麻油的香，几乎不用浓墨重彩，几滴足矣，不仅给菜肴锦上添花，更能让平淡的饭菜香气四溢。
芝麻酱，芝麻炒熟后研磨而成。阜阳人爱吃芝麻酱，可不是在火锅蘸料里有一小碟麻酱那么简单。许多阜阳人吃凉面要加芝麻酱，吃香椿拌豆腐要加芝麻酱，吃凉皮也要加芝麻酱。如果没有了芝麻酱，仿佛这些食物没有了灵魂。
比如说阜阳有一种特色拌面叫格拉条，芝麻酱是最主要的调料品。吃的时候必须把芝麻酱与面条充分拌匀，直到每一根面条都裹满了芝麻酱，这样吃起来满口的浓香。
在一个地道阜阳人眼里，吃格拉条用的芝麻酱，必须要是纯芝麻酱，而不是加了花生酱却声称自己是纯芝麻酱。这样的所谓芝麻酱，内行人扫一眼便能知晓。
在日常生活里，阜阳人把芝麻运用的可谓是淋漓尽致。芝麻盐，就是将炒熟的芝麻和盐，用擀面轴擀的细细的，把芝麻的香味充分发挥出来，所以味道特别的香。阜阳有一道早点叫淡麻糊，店主盛好一碗后，会在淡麻糊表面撒上一层芝麻盐，以增加口感。
其实，对于老一辈阜阳人来说，芝麻盐的背后却隐藏着心酸。在过去那贫困的年代，大部分家庭吃不起炒菜的，无奈之下，只好把芝麻盐当作下饭菜。当年人们发明这种“下饭菜”的目的很清楚，就是为了节省，吃的少，下饭效果却很好。
在阜阳人眼里，芝麻浑身是个宝。在曾经的饥荒之年，阜阳人就连芝麻叶也不放过。夏季之时，把芝麻叶采摘回来，先用开水将其焯透，然后捞起。因为要挤压水分，所以，挤压后的芝麻叶就成一团一团的，再把成团的芝麻叶小心翼翼地抖落开来，或在绳上晾晒，或放在通风的地方晾干。而芝麻叶是做汤面的绝佳搭档。如今，一碗略带苦味的芝麻叶面条，对于老人来说是不堪回首的记忆，而对年轻人来说却是一道美食。
