看《水浒传》时，梁山好汉们“大块儿吃肉、大碗喝酒、大秤分金”的潇洒生活，一直是我儿时最大的梦想。而在《水浒传》中，好汉们流浪江湖饥饿时，最爱做的就是，进入店面，大喝一声“小二、切二斤牛肉、筛两碗酒”。很显然，好汉们大块儿吃的肉，就是牛肉。
《水浒传》剧照
《水浒传》发生的时间是宋朝时期，不过，中国人吃牛肉的历史，却并不止于宋朝。
拥有5000年灿烂历史的中国，有许多擅长的东西，而吃，无疑能占据极为重要的一个位置。也因此，能吃且会吃的国人们，甚至将自己调侃为大吃货帝国。而肉质鲜美、营养丰富的牛肉，自然不可能被中国的老饕们放过。
中国传统医学中医认为：牛肉对人有极佳的补益作用，《韩氏医通》记载：“黄牛肉补气，与黄芪同功”。中医巨著《本草纲目》也认为水牛肉对于治疗消渴症有着积极的效果。因此，牛肉在中医中一直具有“补脾胃，益气血，强筋骨”的作用。
牛
这大概也是世界各国、尤其是西方国家运动员提倡吃牛肉的重要原因。正是很早就发现了牛肉的好处，中国的先人们早在三千年前，就已经将牛肉放入了食谱。
先秦时期，牛肉多用于祭祀活动，食用则局限在贵族范围内，很显然，当时的牛肉是十分高大上的食物。《礼记》中甚至有“诸侯无故不得杀牛”的记载。据说，尚未遇到周文王的姜子牙，就曾在朝歌开店杀牛卖牛肉，还兼做牛牙人。
到了汉代，随着牛在农耕中的作用越来越凸显，牛的重要性也越来越被官府重视。杀牛不但不被允许，还成为一项极重的罪责。唐宋时期更是如此，杀牛一直是官府严厉禁止的高压线。
耕牛
但是，牛肉实在是太香了，而且，它营养丰富，同时性微温，一年四季都可食用，再加上物以稀为贵，即便官府一直严厉禁止杀牛，牛肉也从未离开过中国人的餐桌。
更何况，即便是最严厉时期，官府也并未彻底堵死人们吃牛肉的路子。最起码，自然死亡或病死的牛都是可以被食用的。因此，经过数千年的发展，中国人餐桌上的牛肉已经变得极为丰富多彩。
中国人餐桌上的牛肉大致可以分为8类：炖牛肉、卤牛肉、牛肉干、牛肉面、烤牛肉、牛肉火腿、牛肉丸、牛肉汤。可以说，这八种牛肉吃法，几乎穷尽了所有牛肉的中餐式做法。
牛肉
然而，对于老饕们而言，好吃的是永远不嫌多的，他们也有足够的勇气尝试更多的方式。因此，近代以来，随着中西方文化的交流，西餐烹饪的方式也逐渐走入千家万户，而对于中国人而言，最受欢迎的西餐，当然是同属牛肉的烹饪方式的牛排了。
不同于中国人3000多年吃牛肉的历史，西方牛排的历史，其实很短暂。最早开始流行吃牛肉的是法国，素以美食自傲的法国人最先开发出牛排的吃法，倒也十分正常。
然而，当时法国人其实并不待见牛排，对于当时法国人而言，炖牛肉才是他们眼中最具代表性的高端餐饮，牛排，不过是个快餐而已。
牛排
而将牛排进一步发扬光大的，则是英国人。大概是因为英国人太过惨烈的食谱，当牛排在英国流行时，迅速成为英国人的最爱。而随着英国人成为日不落帝国，牛排也随着英国遍布全球的殖民体系传出欧洲。
以欧洲移民者后代为主的美国人，最先接受了牛排，并发展出将牛排切成厚片放在吐司的粗犷吃法。而且最为有趣的是，当时的美国人可不认可如今三分熟、七分熟的吃法，他们要吃的，可是全熟的牛排。
而如今风靡全球，甚至被视为高端、地道象征的半熟牛排，其实也跟法国人有关。当高端的法国菜在风靡美国时，为了追求食材的原汁原味儿，厨师们开始将肉越做越生。
牛排
与此同时，医学也给生吃牛肉的安全性做了背书，最终使得西方人愈发大胆地吃起了半生牛肉，甚至，西餐中还出现了大部分是血淋淋生牛肉的一分熟牛排。
对于绝大多数中国人而言，虽然对一分熟的牛排敬谢不敏，但是。颇具异域风情，同时兼顾了牛肉营养与鲜嫩口感的牛排，却是一种极佳的食用方式。在日常生活中，自己动手煎上几片，一家人吃一顿鲜嫩可口的牛排，不失为一场极佳的享受。
也因此，牛排一经传入中国，就迅速风靡华夏大地。牛排也成为中国人中接受度最高、传播最广的西餐。
西餐牛排
