他出道即巅峰，第二年便开始率队争冠，斩获个人荣誉无数，是仅次于库里，哈登的联盟第3双能卫，然而在球迷眼中，他却是实力与名气不符，难堪大用的“伪球星”，因为在其争冠的10年时间里，他从未打到过总决赛，分区决赛的经历也不过一次，这位极具争议的球星就是达米安-利拉德。
利拉德不是天才型的球员，高中毕业时，他的招生评级只有2星，征战4年NCAA才得以在选秀大会脱颖而出，但让人意想不到的是，这位大龄新秀很快就适应NBA的节奏，生涯第一年就交出一份场均19分，3.4个篮板，6.5次助攻的成绩单，第二年，利拉德继续进化，不仅场均得分20+，还投出接近40%的三分命中率，先后入选全明星和最佳阵容三阵。
季后赛上，利拉德更是犹如“罗伊”附体，G6三分绝杀火箭，率队闯入半决赛，那时候的利拉德，虽然只是一名菜鸟，但其实力，已经达到一线球星的水平，他技术扎实，球风成熟，敢于承担责任，又有一颗大心脏，个人能力和领袖气质尽显无疑，在他的带领下，开拓者也很快就完成重建。
然而，就在大家满怀期待，利拉德能为波特兰人重新捧回奥布莱恩杯时，他和他的开拓者却一次又一次倒在季后赛首轮。
