近期，火箭球员小贾巴里-史密斯在参加2023年阿迪达斯欧洲训练营期间接受了Hoopshype体育的专访，对于哈登重回休斯顿的问题，他表示：“我们需要一个名人堂级别的球员，回家吧哈登，这座城市有很多人仍然爱着你。”相比于此前杰伦-格林发表的哈登回归是把双刃剑的言论，小贾巴里-史密斯的情商明显在线。同时他也没有责怪在选秀大会中错失他的魔术和雷霆两支球队，而是把这当成了继续取得进步的动力。新赛季相信训练刻苦，球商情商双高的小贾巴里-史密斯能够发挥更大的作用，帮助火箭队提升战绩。
但是，美国媒体对于哈登回归休斯顿的情况变得越来越悲观，此前哈登聘请了前阿迪达斯高管特洛伊-佩恩作为自己的新经纪人，佩恩善于利用舆论为自己的客户争取利益，哈登跟火箭队的流言很有可能是他主动透露给媒体，从而给76人管理层施压的一种手段。NBA名记Shams表示：“如果火箭队无法说服哈登从费城回归，他们将认真考虑竞争欧文。”欧文上个赛季多次受到场外因素的影响，他也因此失去了大量的赞助合同，所以新赛季势必要专心在球场上，力争挽回声誉和商业价值。另外，欧文即将与中国某运动品牌达到球鞋代言协议，火箭队在中国拥有庞大的球迷群体，欧文选择火箭队可以最大化他的商业价值，这些都为他前往休斯顿创造了条件
