从21年夏天开始，聊到交易市场，你总得先看一眼波特兰。利拉德在这有些年头了，风云变幻这么多年，除了勇士铁三角，联盟里还没改旗易帜的，就只剩开拓者和奇才两家。开拓者弄了一套一眼便知不可能成功的搭配，然后在比卢普斯的率领一下一路俯冲拿了探花签。OK，双枪2.0试错完成。波特兰看似更烂了，实则积累了资产，完成了蓄力。更重要的是，他们迎回了利拉德的逆天版本。
2027年的时候，37岁的利拉德会拿6320万，这好像是个鬼故事，但眼下你不需要顾虑这么远。开拓者没能打入季后赛，赛季后半程在关注列表里几乎消失，所以很多人没能注意到，利拉德偷偷干出了联盟前3的比赛影响力。他还是那具恐怖大杀器，让人回想起他在季后赛砍下55分的状态——对手是谁？这是考点。开拓者应该暂时安心了，伤病影响下，21-22赛季的利拉德只是个意外，他现在仍然处于巅峰。
利拉德已经完成了可预期的全部大合同签约，不需要为钱的事儿动脑筋了。假如利拉德现在换个争冠队重新开始，那么他整个职业生涯没损失过什么钱。利拉德没说必须要拿冠军，对于离队出走的代价，他算人间清醒，毕竟立过flag，对管理层怕是拿不出咄咄逼人的气势。波特兰老早把选秀权锁到了2028年，态度也算摆得清楚——咱就靠薪资和感情留人，牺牲球队未来这种操作咱家玩不起，这个得跟您老先挑明了。
利拉德当时没暴起，起码说明，他对留在波特兰无法争冠这事是有准备的——当然，如果计划是先把大合同拿了再寻出路，那又另说，但至少到目前为止，利指导不是那种人。
事情还是起了一些变化。即使不动用未来选秀权，开拓者也有一些可用于补强的年轻资产，他们有3号签，有安芬尼·西蒙斯（下赛季2410万，合同到2026年），有夏普。相比当初放弃CJ、鲍威尔这些拆东墙补西墙的运作，把手里这波年轻资产变成即战力的提升无疑更大。开拓者也有机会借这波运作彻底摆脱畸形的双枪模式，假如他们仍然围绕利拉德建队，似乎没有理由不做一笔交易。
反过来，如果开拓者想要彻底重建，他们也随时可以抽身。他们给公牛的首轮签是持续多年的乐透保护，主动权完全在自己这边，而他们手里的资产到了赛季中期，并不愁出手。
选秀大会是第一个关键节点，如果开拓者送走了他们的3号签，其他球队暂时就不需要惦记利拉德了。想要开拓者3号签的球队少不了，这里的关键是猛龙和奇才。
猛龙和奇才，两支向来摆烂不认真的球队，手握着尴尬的顺位（猛龙13号签，奇才8号签），明年的首轮签也不完全掌握在自己手里（猛龙在珀尔特尔交易中把24年首轮给了马刺，前6顺位保护，奇才明年首轮在尼克斯手里，前12顺位保护）。当然，猛龙如果无底线摆烂，他们保住首轮的机会是很大的，而奇才只需不追求附加赛就不会丢掉这个签。但对于这两支球队的选秀顺位，我总有一种......不祥的预感：
猛龙近些年总是在交易截止日前做一些“逆反大众舆论”的运作，在大家以为他们会成为卖家时，他们偏要成为买家。而以猛龙的阵容底子，不送走两个关键拼图，你很难想象这伙人能无底线摆烂；
奇才嘛，你可以努力回想一下，沃尔/比尔/波特三少之后奇才的选秀顺位。他们在季后赛末班车与刚好打不进季后赛之间反复横跳，用一个个第15顺位和第9顺位，坚持不懈地为全联盟输送“四不像”的锋线拼图。假如奇才不彻底推翻，我打赌他们还会是这个剧情。
